寒冬已去，雪已融化。

春天渐近，刺骨的寒风渐渐缓和，各宫中的双层窗框已卸下一层，春光向窗口探进寝室内。

清晨，依提尔瑶迎着阳光遛弯，身上暖洋洋，俯身一看，便看见石缝中有一株枯草在发新芽。

这时，依提尔瑶听见小路旁有几个宫女在议论，话题是这段时间万历皇帝开始选秀女。

“娘娘您深受皇上宠爱，无需担心她人夺爱。”琴香搀着依提尔瑶离开，生怕她听后会难过。

依提尔瑶却制止住琴香，迎新弃旧，本是后宫规律。

“娘娘您有心事么？”琴香关心地问：“要不回寝宫稍作休息吧？”

“本宫不困。”依提尔瑶抬头挺胸地说：“咱们也去前门瞅瞅，本宫倒想见见大明朝如何选秀女！”

琴香担心道：“娘娘，这样妥吗？”

依提尔瑶紧抿香唇，微笑道：“无大碍，就当去遛弯吧！反正都出来了。”

言罢，依提尔瑶让琴香搀扶赶往西华门，场面隆重，远远看见那群秀女们，有一些女子的样貌甚是出众，仪态万千。

……

接近黄昏，前来参加选秀的女子都陆陆续续迈进深宫。

守卫们已把城门关起。

这时，只见一女子牵着一个八九岁的小女孩姗姗来迟，但见城门一关，失望不已。

依提尔瑶甚是好奇，便带着琴香从侧门而出，迎面走向那女子，见她身穿白色的素装，外披银灰色的外袍，两只小脚穿着葵花鞋，梳着粗辫子斜向左肩，大眼睛小鼻子，再加上略显婴儿肥的脸蛋，其貌虽不扬，但气质出众。

女子旁边的小女孩见依提尔瑶迎面而来，吓得直躲进女子身后。

依提尔瑶向琴香要来一个青金通行令牌，和善地递到女子面前。

女子极其腼腆，并未接过。

“拿着！”