周劲孙飞马上前，来到蒋奇身前拦住去路，转身下马抱拳行礼，说道：“这位兄弟，我家大人有请。”

蒋奇越过周劲孙，看了刘备一眼，随即说道：“这位兄弟，无功不受禄，我家中尚有事情，烦请兄弟海涵，告辞！”

“兄弟……”周劲孙伸手欲拦，蒋奇侧身旋转，一闪而过，向黎阳城走去。

见此情形，周劲孙只好回到刘备身边，说道：“刘君，蒋奇说他家中有事，不肯前来。”

“无妨，我听那个吴仁说蒋奇是内黄人。这内黄距离繁阳不远，日后还会有机会再见。”

刘备闻言心中有些沮丧，不过转念一想，这内黄县与繁阳县不过一河之隔，日后有的是机会相识，心中也就平复了许多。

接着他对关羽说道：“云长，此番咱们进入繁阳，人多车盛，我欲与益德先行一步，探查一下繁阳县内的虚实，你与劲孙、元峰等人在这黎阳休息两三日再去繁阳与我会和。”

关羽闻言问道：“大哥，只带益德一人前去？要不多带几个弟兄？”

刘备摇了摇头，说道：“不用了，人多反而容易暴露，益德咱们俩先行一步。”马鞭挥舞，二人飞马而去。

周劲孙见状上前问道：“云长兄，刘君与益德何去也？”

“大哥想要先去探查一下繁阳县的虚实，命咱们在此休息两三日，然后再去繁阳与他们会合。”关羽如实相告，领着众人前往黎阳。

一路上人多车盛，果然引起了不少人的注意。

……

翌日，刘备二人在养阳聚休息一夜，骑马慢行进入了繁阳县境内。

正值三月将过，四月初到的时节，日头越发炽热。

刚走没多远，前方便传来悲切的哭泣声。又往前走了一段，只见一名儒生一边撒着纸钱，一边哭喊道：“姐姐，回来吧……”

在他身后，正有一脚夫拉着一口寿材。

张飞见状啐了一口，对刘备说道：“大哥，今日晦气啊。”

刘备看了一眼那儒生，笑问道：“益德，这话从何说起？”

张飞说道：“这大白天的，路遇白事，岂不是晦气？”正说着，只听见‘咔嚓’一声。

二人转头一看，原来那运送寿材的车，掉入了路边的坑中，车轮滚了下来。

儒生见状，匆忙与脚夫上前观察，问道：“这是怎么了？”

那脚夫观察了一会儿，说道：“没什么，就是车轮掉了。”

“啊，是不是我姐姐的魂魄不愿意离开婆家？姐姐，婆家把你的命都害了，你还有什么不愿意离开的。”儒生闻言当即哭泣起来。

刘备闻言与张飞对视一眼，调转方向，驱马上前。

儒生悲恸欲绝，说道：“姐姐，父亲听闻你的噩耗，一病不起，撒手而去，临终前再三叮嘱让我找到你，送你回家与母亲相伴。如今把你找到了，可你却成了一堆白骨，这让我如何向母亲交代。姐姐……”

见此情形，刘备对张飞说道：“益德，咱们去帮帮他吧。”

张飞一听，不禁调侃道：“嘿，大哥。在码头的时候，芸婢小娘子受辱你不出手相助，现在你却愿意帮助一个素不相识的人，真搞不懂你是怎么想的！”

刘备闻言火冒三丈，一瞪眼，吓得张飞即刻止声，下马走到脚夫身边，一起修理车子。

他则走到儒生身边，说道：“这位兄弟，这边请。”拉着儒生离开寿材，来到道路另一边。

儒生拭去眼泪，抽泣着说道：“多谢先生出手相助。”