数日后，刘备急行军赶到郯县。就在众将士都以为可以休息时，他却突然下令前往缯山，与曹豹会合。

诸将士多有怨言，就连蒋奇也劝谏道：“数日行军，将士疲敝不堪，此时与曹军开战，无异于以卵击石。况且郯县危在旦夕，岂有舍近求远之理，请使君明鉴。”

刘备说道：“义渠所言吾亦知晓，夫夏侯渊之于曹操，疥癣之病也。有陈登在，郯县可无忧。而曹操正与曹豹在缯山对峙，且军粮益缺，急待击败曹豹补充。”

“若是我与曹豹联合，相约共同出击，曹操不知我军到来，见曹豹出战一定会迎击。彼时，我军既可截其营寨，又可两面夹攻，定能败之。”

蒋奇听后，担忧道：“若曹豹不肯合作，或者一战即溃又该如何？”

刘备思忖良久，蹙眉道：“当退入郯县死守。”蒋奇听罢，唱喏退下。刘备遂派遣士卒，前往曹豹营中与他约定进攻时日。

然而曹豹当得知刘备来到徐州，不仅没有高兴，反而愁容满面。身边亲信见状，皆疑惑不解，问道：“刘豫州率军前来救援，将军不悦反忧，是何也？”

曹豹苦笑一声，说道：“救援？只怕是引狼入室罢了！”

“这……”

众人闻言面面相觑，无言以对。不多时，一将士问道：“既然如此，那我军该如何作答？”曹豹听罢陷入了沉默。

如果陶谦真的病逝，由刘备来接管徐州，也不失为一个办法。然而这有一个前提，那就是刘备得保证曹家的利益。

不过就目前的情况来看，陈登所代表的士族和糜竺所代表的富豪，更得刘备的欢迎，所以他在刘备那里得到的利益，屈指可数。

因此，对于刘备的提议，于私，曹豹想要拒绝；可是于公，他也不想落下一个不忠的名声。就在曹豹纠结时，一名儒生突然说道：“吾有一计可助将军。”

曹豹闻言视之，竟然不认识那人，于是问道：“君何许人也？”

那人答道：“在下广陵董钰。”

曹豹又问道：“君处豹之门下几年于此矣？”

董钰回答道：“五年矣。”

众人闻言齐声大笑，曹豹苦笑一声，说道：“夫贤士者，譬若梅兰，其末立见。今君处豹之门下五年于此矣，左右未有所称诵，豹亦未有所闻，是先生无所有也。吾怎肯听汝之计也！”

董钰不怒反笑曰：“将军可知毛遂乎？毛遂处平原君三年而不知，而后赵危，自荐于平原君曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。’遂成联楚抗秦之事。今‘毛遂’正在眼前，将军为何不用？”

众人听罢无不惊讶，曹豹更是欣喜不已，心道：没想到我麾下竟有如此人才！遂问其计策。

董钰道：“将军可用‘鹬蚌相争，渔翁得利’之计，表面上答应刘备，然后等他与曹操斗的两败俱伤之时再出兵收拾残局。如此一来，将军既可以获得击退曹操的功勋，又能削弱刘备，一举两得，何乐而不为乎！”曹豹大喜，遂从董钰之计。

刘备得到回复，信以为真，按约定赶往地点。翌日未时，曹豹领兵出营，打着进攻曹军的旗帜，堂而皇之地进入缯山躲藏了起来。

却说曹操听闻曹豹出战，立刻召集众将士商议战事。这时曹纯说道：“启禀明公，曹豹与我军对峙多日，未见其勇，今主动出击，其中必有奸诈。”

曹操听后，笑着对曹纯说道：“俗话说：‘事出反常必有妖，人若反常必有刀。’曹豹一反常态，定有问题，汝能悟此，可为将矣！”

曹纯面不改色，接着问道：“既然如此，那我军是否要出战？”