翌日，刘备召集众将，一面令孙乾、刘延人，率一千降卒伐木造船；一面令文稷、傅士仁，率领骑兵沿颍水南下，俟机截断孙香粮道或是打探消息。

却说袁军各部纷纷抵达指定位置。桥蕤得知消息后，立刻命令乐就为先锋，率领麾下士卒向武三尖挺进。

待其安全通过武三尖后，桥蕤随即改变战术，让乐就部滞留原地休整，自己率领士兵谨慎缓慢推进，务求与孙香步调一致。

七月初，桥蕤率军抵达西小庄与皂沟北一线，关羽闻讯领兵进占董沟，并派遣许定、那楼各自统帅三百人、五百人，在大金沟、猫势沟安营扎寨。

当夜，桥蕤谓众军士曰：“大金沟、猫势沟有关羽八百军士，虽然人数不多，但对我军威胁极大。所以我打算先拿下这两个山寨，你们谁愿意前去？”

话音刚落，一军司马出列，抱拳说道：“回将军，属下愿往。”桥蕤视之，乃袁术之侄，袁伟。

袁伟是一个标准的纨绔子弟，整日不学无术，在寿春时就做了许多违法之事，并且与孙策有着过节。

袁术碍于亲情，对此视而不见，但人总有厌烦的一日，为了缓解文武大臣的愤怒，袁术不得不让他随军出征，离开寿春一段时间，一来眼不见心不烦；二来又可以监视桥蕤。

这件事众人皆知，因此，当袁伟自告奋勇，请求领兵出击时，桥蕤心中一百个不乐意。他伸直了脖子，双眼不断扫过众人，期冀有人再度站出来。

然而过了许久，除了袁伟之外，再无任何一人出列。他们有的低着头；有的左顾右盼；还有的窃窃私语。

其实，让袁伟领兵前去试探一下关羽军实力未尝不可，但是万一战败，袁伟回来后四处散布谣言，动摇军心，这就麻烦了。要是他再向袁术胡言乱语，那就更惨了。

袁伟见桥蕤不说话，周围又没人站出来，觉得桥蕤看不起自己，于是朗声说道：“桥将军，我愿领兵出击，三日内必定拿下猫势沟，如不能，愿军法处置！”说罢，便从桌子上拿起笔墨纸砚，笔走龙蛇，写出一张军令状。

桥蕤阻止不及，心中也不想阻止，说道：“袁公子，军法无情，你既然立下了军令状，我就要按军法处置，那时你莫要后悔。”

袁伟道：“大丈夫一言既出，驷马难追，岂有反悔之理！”言辞果断，令众人刮目相看。桥蕤遂即遣袁伟，率领一千士兵，进攻猫势沟，同时派遣别部司马彭斌进攻大金沟。

三日，清晨，有雾。那楼照常领兵巡视山寨，忽然，了望台传来一阵急促的锣声。他心头一紧：终究还是来了。倒提长矛，急奔向辕门。

此时，战斗已经响起，袁军如潮水般涌了上来。那楼手下士兵，站在拒鹿角、栅栏后面，不断用弓弩、木石迎击。

在拒鹿角前，散布着一些铁蒺藜，以及一些踩到铁蒺藜受伤倒地，却尚未死去，在哪里哀嚎的袁军士兵。其余袁军一面躲避着箭矢、木石，一面小心翼翼驱着脚前，以躲避踩到铁蒺藜，速度十分缓慢。

见此情形，那楼放下长枪，从身边士兵手中拿过弓箭，瞄着正在挥剑怒喊，催促士兵向前的军侯。“嘣”弓弦回弹，飞矢紧贴盾牌边缘，打起几块木碎，“噗”的一声，直接贯穿那军侯头颅。

“不要着急，等他们近了再射。”那楼把弓扔回士兵手中，提起长枪，朗声说道。众士兵见状，气势大涨，而袁军则缓缓退下。

山下，袁军阵圆处，袁伟见士兵败退回来，勃然大怒，策马冲出，提枪搠死一人，在身前画出一条线说道：“凡有退过此线者，定斩不饶！”士兵闻言，又惊又怒，只能反身再战。