孙乾把事情经过一说，袁涣不禁感叹道：“可惜那些金银珠宝无法替你要回来。”

“曜卿小觑刘公了。”孙乾笑着摇了摇头，与袁涣并肩同行，“那些金银珠宝本就是明公送给袁公的，被谁拿走都无所谓，只可惜没能完成明公的任务。”

“这些不是送给……”袁涣十分震惊，根据消息，孙乾此次带来的金银珠宝价值连城，如果不是用来贿赂官员，那么……

看着满怀疑惑的袁涣，孙乾笑道：“曜卿莫要忘了，徐州别驾糜子仲乃徐州巨贾，家产千万，区区几箱黄金，何处拿不出来。”袁涣听罢，露出无奈的笑容。

……

而在二人身后，袁术斥退麾下谋士和左右侍女，只留下袁胤、袁伟和袁耀三人问道：“你们怎么看刘备这次联盟？”

三人面面相觑，不知从谁说起。袁胤终究要比袁伟、袁耀二人年长，见过的世面也多，略微一考虑率先说道：“回明公的话，我以为刘备寻求联盟，不过是为应对曹操而稳定后方。而且，与刘备联盟，对咱们也没什么坏处。”

话毕，袁胤偷偷看了一眼袁术，见他闭目养神，也就默默退回后面。接着，袁耀也上前说道：“儿臣与堂兄意见相同，与刘备结盟确实有利。”唯独袁伟什么也没说。

等所有声音都消失后，袁术嗯哼着缓缓睁开双眼，眼中尽显失落之色：“你们这群饭桶，平日里让你帮着处理公务，你们就没发现异常？”

三人被吓的面如土色，齐齐跪拜请罪：“请父亲（叔父）责罚。”

“最近寿春城中造船师、木工多往徐州，造船所需的木头、龙骨也被人花重金买走，种种迹象还不足以说明问题？除靠近扬州的刘备外，谁用得上这么多造船的东西。他要这些，除了进攻扬州，还会有什么用。联盟，哼。不过是他的障眼法罢了。”袁术拿起一堆竹简，重重扔在袁耀三人脸上。

三人愈发恐惧，身体忍不住颤抖。这时，袁伟突然抖起机灵，顺着袁术的话说道：“那咱们立刻发兵徐州？”想要借机巴结。

“蠢货！”袁术听后大骂一声，指着袁伟鼻子怒斥，“三人里面就属你最笨！现在发兵，刘备早有准备，大军所需粮草从何来？与送死有何区别？”

“那何时发兵？”袁耀暗自嘲笑袁伟搬起石头砸了自己的脚，抬头问道。袁术信心十足道：“待孙策与刘备两败俱伤之时，就是我军发兵之日。最迟明年夏天，一定要夺取广陵。”袁胤三人闻言，立刻开口称赞。

袁术的拒绝虽然让刘备有些失望，不过依然没有打断他的计划。他令孙乾辅佐关羽，前往盱眙大营守株待兔，待孙策与刘繇开战的消息传到徐州后，立刻从东海郡出发。

不久，便发生了曲阿城外那一幕。尽管孙策在第一时间派蒋钦、周泰帅水军截断长江，奈何张辽三千人马早已渡河，只把糜芳和两千徐州兵阻拦在江北。

却说孙策折了祖茂、陈武两员大将，内心悲愤交加，大腿上的伤口再度崩裂，无法骑马作战。众人商议暂时退兵秣陵，再做打算。然而眼看到嘴的鸭子飞了，孙策又岂能善罢甘休。

他不顾众人反对，执意集合士兵，要与刘备堂堂正正打一仗。周瑜等人见劝阻不住，只好献计献策。张昭率先说道：“刘备远道而来，士卒疲敝，明日交战，可遣小股部队袭扰。”

周瑜补充道：“刘备麾下多北方士卒，有骑兵之利，明日交战，需多多提防。我军可将其诱致南岗山附近，此地西高东低，有利于我军抵御骑兵。”

孙策点了点头，对众人道：“明日交战，我帅五千军在山上列阵，程将军帅左军，护佑北方；舅舅领兵为中军；黄将军领三千人为先锋诱敌；公瑾领右军，在山下列阵。另外，集中我军全部骑兵，交由韩将军统帅，等刘备骑兵出击后，第一时间狙击对方。”众将唱喏。

次日，黄盖按计出兵，在曲阿城外搦战。守城将士见状，立刻上报刘备。张飞闻言，当即大叫要出城应战，许褚也有意担任先锋。然而刘备却拒绝了众人，紧闭城门不出。

黄盖帅兵在外等了一日，也不见刘备出城，只好返回宝堰军寨向孙策禀报。孙策听后，一面调集军粮，一面等待时机。

不久，朱治引败兵来投。孙策得知孙贲被俘，大吃一惊，愈发坚定发动进攻的想法，日夜派人在曲阿城外搦战。

与此同时，刘备也没有闲着。他召见刘繇旧部，大肆封赏，又安抚刘繇家眷，丝毫不做限制，短短数日，彻底掌控曲阿。

一日，黄盖搦战不成，返回军寨。刘备与陈登趁机走上城头，望着飞扬的尘土，刘备问道：“元龙以为，我军主动出战有几成胜算？”