“若你们真是关怀百姓，你们怎么不去乱军帐前，劝他退兵？”

钱玥娥笑了笑，“便是今日退去，早晚，这革命大潮也将光复南阳城，君不见上海、广州、武昌，虽是分个先后，又有谁能幸免呢？”

“他们那是谋逆...那是叛国...”

“那叫顺应天意！那叫审时度势！”钱玥娥陡然提高了声调，冲着谢宝胜厉声呵斥道：“天下疲惫，与民休息，不忍兵戈相见，这不正是谢总兵你内心深处渴望的么！”

谢宝胜虽是脸上已经极度扭曲，怒火显然让他已经有些失态，但他按在佩刀上的手，却是始终没有动静。

他的身旁，严阵以待的护卫们也是犹豫不前，时刻在等待着谢宝胜的举动。

“谢总兵...”张堂文缓缓走上前来，轻声问道：“那壶酒，如何？”

谢宝胜的眼神闪烁了一下，冷冷地回道：“虽是相似，却始终不是当年味道！”

“当年的味道...彼时彼刻，那般拮据困顿的境遇，那样求而不得的渴望，其实今时今日，刻意虚构的...”张堂文苦笑了一下，“同样的原料，同样的手法，却始终调配不出当年的味道，不是酒变了，而是人变了。”

“你想说什么？”

“谢总兵心中恪守的那份忠贞，令人敬仰。堂文此来，也并非是做说客，更不是来请谢总兵放下刀兵，行乞降之举...”

“那你是...”

“为民请命，还请谢总兵慎思！”

谢宝胜紧紧地攥着手中的佩刀，冷冷地盯着眼前这个不知死活的行商，和这个不卑不亢却让人无从处置的女人，他深深地吸了一口气，又缓缓地吐出来，试图用这种吸纳之法去平复一下自己激动的内心。

可是，似乎并没有什么用。

张堂文的意思，谢宝胜大概已经猜到了。

但谢宝胜不愿轻易接受，也不能轻易拒绝。

军人的尊严已经在几十年的戎马生涯中，深深地铭刻在了他的内心中，可那内心上，还有一片挥之不去的柔软。

刀光剑影，血雨腥风，便是千颗人头落地，万里尸骸遍野，谢宝胜的人生，都已经经历过了。

乱军围城之后的景象，他也早已预见到了。

梅花寨，终将被无数具血淋淋的尸骨掩埋，护城河，也必然会被蜂拥而入的血水染成红色。

这些，都将是我谢宝胜一世忠贞的见证！

也是...我报效朝廷的...代价！

谢宝胜缓缓地松开手，眼神，却始终没有从张堂文身上移开，“你...似乎有很多话要说！”

“话...说不尽心中情...”

“说不尽，那便想好了再说！”

“有个人可以说尽！”钱玥娥在一旁插话道。

“谁？”

“你牢中关着的那个人...”

谢宝胜冷冷地看向钱玥娥，干瘪的嘴唇紧紧地抿在一起，“天...晚了，我还要带人巡视城防！今晚，就委屈二位暂住府内吧！”

“大人...时不我待！”张堂文急切地拱手说道：“城内数十万百姓，大人难道真的要置之不理么？”

“更不急于一时！”谢宝胜冷冷地白了张堂文一眼，“不是我老道兴了征伐之兵，更不是我老道把战火烧到了南阳城！”

张堂文还要争辩，一旁的钱玥娥却是默默地伸手拉住他。