张家大院里，张堂文坐在上首，把刘秉信、夏老三他们都请着坐了，凑在一起商量着后事。

“老三，你现在上山做了杆子，本不该让你与秉信兄弟相见的。但如今大家都折腾了一晚上，秉信兄弟也不是外人，我想着，把你们喊道一起，说叨说叨...”

夏老三朝着刘秉信拱了拱手，“老三我虽说上了山，却不轻易害人性命，为的不过是个念想，就想着在这乱世里安身立命而已...”

“老三兄弟...张老板！”刘秉信眼眶尚且是红的，他抿着嘴朝着两人拱了拱手，“如今...我擅自脱离了部队回道赊旗镇，犯得是军规，就算是回去了，也未必有个好果子吃，所以两位大可不必介意。何况我这只不过是个小头目，还比不上老三兄弟之前的官阶！”

张堂文熬了一宿，眼珠子都是红的，但他仍然是放心不下，还是硬撑着精神，小声说道：“既是如此，秉信兄弟是什么打算？还会部队？”

刘秉信抿了一把鼻涕眼泪，看了看张堂文又看了看夏老三，“老三兄弟如今在哪个山头？又有马又有枪，混的风生水起，要是不嫌弃，我也去牵马执鞭如何？”

夏老三看张堂文也好奇地看了过来，也是笑了笑，“我去的这地方，也是当年马哥的部下，马哥被削职之后，他们几十号人就上了山，我去的时候，都已经有几百号人了，等我去，是捡了个现成的。地方，就在往桐柏伏牛山去的地方，笔架山、二头山，反正都是那么个地方。地方虽是不大，但山坳坳里能藏住人，如今也有千把人在那儿了！”

张堂文笑了笑，心里也是一惊，千把人...如今果然是无山无寇，无峡无匪了。

刘秉信寻思了一下，轻声问道：“老三兄弟...这么说起来，你那里管事的人也不少...”

夏老三点了点头，“都是当年从武昌城杀出来的伙计，总要有个先来后到，不然我怎么能才带出来百十人马，不过好在把所有的马都给我了，还配的都是好枪，幸而昨晚天也黑，那伙杆子看不出我有多少人，不然可得好一阵打！”

“杆子人不少，光是囫囵个捆在城门楼下的，都是快两百，带伤一百多，死了一百多，剩下的怕是都从东门跑了。”刘秉信在一旁小声说道：“咱赊旗镇联防队才一百号人，加上后来顶上来的，也不过两百人，能拖他们一天，着实了不起的，但最终还是得靠老三兄弟带的人马，这才能打赢...”

正说着，张堂昌满头大汗地走进来，端起张堂文面前的水就一口喝干了。

“堂昌...外面情形怎么样？”

“各位老板都带着自己人回去了，联防队死了四五十个，伤了十好几个，没伤的带上我就剩三十几个人了。有俩个老板还在那叫嚣着让咱张家出丧葬费呢！让赵贤胜赵老板一通骂给撵回去了！这会儿所有人都说的是自己安抚自家的！”张堂昌抿了一把额头上的汗，重重地喘了一口气，“我院里死了十二个，带出来二十三人，回去连一半都没，还有俩怕是要截肢...哥...你可得帮我点！”