因为还有个二儿子也即将到了娶亲的年龄，所以卜兽医带领卜六一家生活了三年后就提出了分家，分家的原则是：粮食人均分配，锅碗瓢盆集体购买，存款三股划分（老人一股、卜六一股、卜老二一股、闺女无份）。分配原则一公布，曹凤娥就举手表示反对，说存款三股划分不妥，分了家明明是两家，咋有了三家？卜兽医说老二娶亲也是要花钱的，娶了亲也要分家的，给他留一份也是应该的。曹凤娥说老二娶不娶亲那是你们当老人的事，与我们无关，存款必须以家庭为单位来划分。
分家是卜兽医中午提出来的，到了晚上卜兽医继续做曹凤娥的工作，曹凤娥坚持自己的原则不动摇，卜兽医没办法，就把希望寄托到了卜六身上。
卜六在此之前还一直没有与曹凤娥产生过实质性冲突，曹凤娥的手段也没在这个大家庭里露出过锋芒。那天晚上，卜六把白天就对曹凤娥的不满情绪发泄了出来，卜六说：“你也太不像话了，咋能顶撞我父亲呢？分家方案又不是不对。”曹凤娥杏眼圆睁，怒道：“对个屁！你爹分明就是要给卜老二霸占财产。”卜六也提高了声调：“霸占又如何？那都是老人的东西，与咱有啥关系？”“没关系？你姓啥？你是谁的种？卜老二有关系，你就没关系了？”“老二还没有成家，当老人的不得继续管着？”“老二成家有啥难事？就是你爹再娶一房也不成问题。”这句话说得让卜六失了尊严，卜六跳将起来，站在地当央指着炕上给儿子喂奶的曹凤娥骂道：“你他妈咋能这么说话？你是人还是畜生？”曹凤娥把吃奶的孩子放到了炕上，撩起的衣襟归了原位，一边下地一边说：“你把刚才的话再重复一遍”。卜六这是第一次表现男子汉气概，虽然明显看到了曹凤娥有扩大态势的迹象，但也不能就此服软，于是把刚骂过的话干脆取消了人的部分，直言骂道：“你就是畜生！”
“啪——”曹凤娥的手与卜六的脸发生了敌我矛盾的接触，好像火星撞到了地球，那一声灾难性的脆响在寂寥无声的乡村夜晚爆裂开来。卜六拉开架势要与曹凤娥开战，刚一伸手，就被曹凤娥一个扫堂腿撂倒在了地上，然后抓了卜六的后衣领子，像***提滦平一样将卜六拖到了院外……
事情到此没有为止，隔壁卜兽医那屋听到了不良动静，四口子人一同出来，见曹凤娥提着卜六满院转悠，没等卜兽医作出反应，卜老二就义不容辞地出了手，卜老二那年也十九岁了，正是血气方刚，也是与人开打的黄金年龄。曹凤娥见卜老二来势汹汹，便以柔克刚，侧身一闪，抓住卜老二一只手腕，顺势一技带摔，将卜老二也撂倒在了地上，弟兄二人同时爬起来，重新鼓舞了斗志，要与曹凤娥决一死战，被卜兽医呵住了。回屋走到自己门口时，卜兽医说：“凤娥，就照你说地分吧！”
第二天，卜兽医当着曹凤娥的面，探身从“红躺柜”的低端拿出来一只木头匣子，开了锁，取出一沓湛蓝色的票子，数了数，总共两千一百元，卜兽医留下一半，另一半递到了曹凤娥手上，曹凤娥一只手接过钱来，另一只手的拇指和食指在自己的舌头上沾了唾液，一张一张重新核实了一遍，这才抬起头来向卜兽医说：“你们不是就存这点钱的！”卜兽医无奈地说：“你不相信也没办法，我真就只有这些钱了！”曹凤娥一字一顿地说：“钱是私密的，不跟粮食一样，它是能够藏起来的，你们把它放到了哪儿我能知道？”卜兽医哭笑不得，摊开双手说：“那你就搜一搜吧？”曹凤娥说：“不用搜，藏起来的东西你们自己好找。”卜兽医说：“凤娥，你究竟是啥意思嘛？”曹凤娥不紧不慢地发表了自己的最后意见，“把你们的那一半给了我们就差不多公平了”。卜老二跳起来，冲着曹凤娥一声怒吼：“曹凤娥——你不要得寸进尺”。卜兽医生怕又发生昨晚的恶性事件，忙制止住了卜老二，又一次作了妥协。
此后的卜兽医就开始郁闷起来，卜兽医习惯了跟不会说话的家畜打交道，很少与人在思想上沟通交流，郁闷了就只管自己郁闷。他给曹凤娥找了许多个理由，但都让家乡的孔老夫子彻头彻尾地否定了。分家事件虽然平息了，可卜兽医的内心却是波浪一样在翻滚。与曹凤娥在一个院里住着，不打招呼不行，打招呼吧，又觉得实在是委屈了自己，所以他只好选择了躲闪，每天一大早离家，黑透了天才回来，好像是自己在分家的事上与人做了亏心的勾当。两家人都是静悄悄的，仿佛等待着一场随时都可能发生的爆炸。
半年后，卜兽医的心虽然还是冷的，但身子却突然热乎了起来，卜兽医以为是感冒，就没往心里去，吃了几天感冒药不见好转，于是去卫生院看了大夫，大夫确诊为伤寒，便对症下药实施了几个疗程，非但没有奏效，卜兽医反觉得骨头也有了着火的意向，大夫马上收了手，催促卜兽医赶紧到省城大医院检查。
卜兽医只在先进的医疗器械面前站了站，专家就离了主题，关切地询问起卜兽医的家庭状况来，老父老母在不在？儿女多大了？成家了没有？卜兽医听出了自己身体的严重性，拒绝了专家大夫的无望治疗，毅然回了家，一心一意等待阎王向他招手的那一刻。
曹凤娥是在卜兽医得了肺癌晚期的绝症后才真正知道卜兽医的存款其实就是那两千一百元，因为卜兽医向儿女交代后事的时候曹凤娥也在场。卜兽医先对卜老二说：“老二，爹去省城查病时向兽医站你王宽叔借了五百元公款，我打了借条，这是要犯错误的，爹现在在外面还有去年几百元的帐还没收回来，你明日就拿账本出去讨要讨要，个别人还不上也别难为人家。至于你的个人问题，兽医站你王宽叔已经给公社打了报告，领导们也答应了，你以后可以在兽医站工作。记住，你母亲和妹妹主要靠你照顾了，不要让你母亲受了委屈，好好培养妹妹念书，你的担子不轻，但一定要挑起来，这样，爹才能在九泉之下安息。”卜老二含着泪答应了。接下来对十六岁的女儿说：“玉萍，你是个读书的好苗子，爹的事、家里的事你都不要记挂，要给爹争口气，好赖考个学校，做个拿笔杆子的文化人。还有就是，你将来找了婆家，一定要做个孝顺的媳妇，孝敬老人天降福……”玉萍打断爹的话，伏在爹的身上失声哭了起来，一边哭一边说：“爹，女儿听您的，好好读书！好好做人！女儿不会辜负您的！”卜兽医安顿住了女儿，最后对卜六说：“留留，爹对不住你了，兽医站就一个指标，爹走了才能顶得上，你娶了媳妇，所以只好给老二了，不过现在政策好了，自己干也行，只要学好了手艺，养家糊口是没问题的，你往后要跟老二好好配合，弟兄俩不要伤了和气。重要的是，你和凤娥有话好好说，不要打打闹闹的，这样不好，凤娥也是为了你们这个家，为了你的儿女。”
曹凤娥本来对兽医站顶工作的安排有意见，可看到卜兽医那副悲悲戚戚的样子，也就动了恻隐之心，没与卜兽医理论。一个月后，卜兽医归了黄土，一家人痛定思痛，化悲痛为力量，遵照卜兽医生前的安排，各自走向了新的人生道路。