以后稍大了些，伙伴们便也不玩儿赌输赢的游戏了，马三感到寂寞，就往大人们的队里扎。截止七十年代中期，乡村还没有麻将牌，大人们玩钱的工具还是纸牌，纸牌用相纸做成，约2厘米宽4厘米长，上面的内容类似于麻将牌，“万贯”、“毛鱼”、“一二皮”，三顺子一贡即是成牌，比较简单。马三钻进去学了一些时间就会了，学会了就跃跃欲试，终于有一天顶了父亲的位置，正襟危坐，与其他五人共享赌博给她们带来的快乐。
父亲就他一个儿子，叫马三那是按本家叔伯排列过来的，父亲从马三“扎蹦子”上看出马三是一块行赌的材料，平时不好好念书他也不管，喜欢玩儿就让他玩儿去，三百六十行，行行出状元，念书为了啥？不就是谋个生活？生活不就是钱的事吗？赢了钱那不就过上好生活了吗？这几句话是父亲在与母亲辩论读书事宜时说给母亲的，母亲听了也有些道理，自己在纸张严重缺乏的年月能用纸张擦自己的屁股就显得比别人优越了许多，以后也就不再与父亲辩论读书的事，爱咋地就咋地吧！
父亲判断的没有错，马三一伸手就表现出一种异乎寻常的过人本领，每晚总有至少一个人输给了他，其他的人都是屁股不疼回家。后来就不一样了，其他人也相继输钱，疼着屁股回家。马三觉得自己找到了人生目标，于是把书念到六年级就不再上学了，而把“摸毛鱼”的行当作为了职业，白天睡觉养精蓄锐，晚上与不服气的对手开战。玩儿着玩儿着，大人们也不愿和他玩儿了，老输不赢没有来回这对谁也受不了，谁家有多少钱？再说输钱后的糟乱心情谁来抚慰？老婆或男人骂将起来何以面对？这都是问题，不玩儿了！至少不能跟马三一起玩儿了！
像“扎蹦子”一样，人家不跟你玩儿，马三也不觉得对方是不近人情，不玩儿就不玩儿吧，此处不养爷，自有养爷处，马三在父亲的带领下又从宝摊子上扎进去了。
“掏宝”的形式更为简单，用一根筷子截成四根棍儿，一二三是消下了凹的，四为光棍儿，皆称“宝籽儿”，开赌时，一个人（宝官儿）埋着头坐在家里的一处角落，暗地里将四根宝籽儿反复选择后，握准了一个便小心翼翼地装入一个用气管子的胶皮桶做成的宝盒子内，传递到身边接应的同伴手里，接应的同伴再交给摊面上维持秩序的同伴（坐宝称谓），坐宝的伙计正襟危坐，将宝盒子压在自己的两条小腿中间，就开始喊上了话：来哇！来哇！南来的，北往的，哈尔滨香港的，三岁的，五岁的，七八十岁还不到咽气的，或男的，或女的，大肚老婆还没有觉意的，都能押。押对了赢钱，押不对输钱，“毛棒”押住不“打罐”，“鱼儿注”押准给对半，“竿头”押住翻一番，“红心”打住乘以三。来哇！来哇！赢了钱的你继续赢，输了钱的你拼一拼命，宝官儿不是神造的，你们也不是吃草的，赌福赢钱，没福的靠边。来哇……坐宝的伙计这一通念叨可是起大作用的，他能扰乱对方的心智，给自己的宝官儿打气，宝官儿的底气足了，才能把宝籽儿掏到众人押不到的地方。一二三四，每回可以押两门，输赢几率本来是百分之五十，可押宝的伙计们百分之九十的时候都是输钱的。为什么？这里定然是有文章的。
马三钻进去后起初不出手，仍然是在考察学习阶段，他父亲却忍不住手押了几回，但都输掉了，脸上的汗水便“滴溜溜”落在了他的头上，马三抬起头一看，见父亲的眼神充满了狂躁和焦虑，马三悄声问：输了多少？父亲说：四百。马三又问：还有多少？父亲说：一百。马三便亮开手掌说：拿五十来！父亲马上把一百元都给了他。马三接住父亲的一百元后，正赶上落注的人都已落了注，坐宝的伙计从两小腿之间找宝盒子的时候，马三把那一百元押到了没人押的地方。
有资格开宝的是落注大的伙计，马三就在那位开宝的伙计背后蹲着，开宝的伙计开宝时不是倒出来用眼睛看，而是仰起头用手在下面慢慢地摸，如果摸住了是自己的，便将宝籽儿的末端在胶皮盒子的出口处“嘣”的一声摩擦，而后还伴有一声怒吼，“狗日的！你往哪里跑？”如果没有摸住，就万分沮丧地一边低声向众伙计报数一边将宝籽儿丢到了坐宝伙计的面前。马三这一宝跟他押的相反，他一心希望开宝伙计能有后一种情绪出现。
开宝伙计接住盒子后，众人的脸上顿时出现了命悬一线的惊恐和焦虑，除了马三，其他人都跟开宝伙计押在了同一条线上，他们都无限渴望着能听到那一声摩擦和伴随的那一声怒吼，然而开宝伙计那一声摩擦和那一声怒吼终没有到来，坐宝伙计却是又来了精神，“三来好！大青山一座，这一宝掏得真他妈不错！省得我算账头疼难过，来——这一百元红心是谁的？赢三百，再奖励你一百，本利五百元拿走。”
马三一宝将父亲输了的四百元尽数赢回，父亲的心里一下子感到凉盈盈地舒坦，头上的汗水也没有再流下来，等马三把钱收好后拉起儿子就走，边走边对儿子说：“这场面咱上不得，这他妈简直是在赌命！多亏你的手气好，不然连春种的化肥都买不成了。”马三却不以为然地说：“赢他由咱，不输给他也由咱。”父亲觉得儿子是在吹牛，驳道：“心在人家的身体里安着，你是能看见？还是能猜见？”马三说：“我那一宝不是就押住了嘛！”父亲说：“那是瞎狗碰在了屎堆上。”马三反驳说：“父亲这话说错了，你不见宝宝都是宝上有利？所以你押到没人押的地方，赢的可能性就大了。”