马三通过“偷牌、换牌、顶牌”三种行之有效的魔术手段，在“推对子”的战场上如秋风扫落叶一般一路顺风顺水，所向披靡，赢得一个个人妻离子散，哭爹喊娘，如遭了蝗灾。一个人在赌场上得意是暂时的，偶有一段时间赢钱也很正常，但输钱要占大比例时间，倒霉的时候总要多一些，这是许多人的经验论证。可跟马三赌钱人们多少年也没等到他狼狈不堪的境遇，越是等他狼狈，马三却越是风生水起，秋毫无犯。好在马三后来不满足于当地徒众的腰包，跑到外面去了，双河乡的普通徒众才平静了些。
马三有了钱没有忘记“代孕”的大事，走一地便洒落一地的信息，信息如鼓动的传单，遍及各个角落，传单内容是：征代孕妇一名，同居两个月，得孕，孕费三十万元；不得孕，劳务费三万元。条件是，大龄妇女不征；大脑不利索者不征；容貌丑陋者不征。有意者须私下联系，防患男女双方名声扫地于未然。这样的条件是马三一路飙升起来的，然春去秋来，夏冬更替，始终无人问津，别人帮他物色，他自己也物色，整天像电脑扫描一样找寻目标。功夫不负有心人，终于在三十岁那年春天，一位应征者如一条饿疯了的鲨鱼冲上了岸来。
这条“鲨鱼”其实就是被他赢得晕头转向，负债累累的一名赌徒，名叫石六子，26岁，准格尔旗人，农村信用社职工，现有一个儿子，四岁大。媳妇甄氏，23岁，容貌姣好，喜化淡妆，博人眼球。石六子当时的处境是，贷款三十万，三年不得还，仅用一部分工资支付利息，如若再不还，工作就是个问题。金融单位，工资加奖金是很不少的，比事业单位和公务员要高得多，九十年代中期年薪可达四五万元，所以工作是不能丢的，而亲戚朋友们躲他如躲瘟疫，该借钱的都借给他了，人人都有自己的日子要过，帮人不能帮到让自己的老婆孩子受苦，何况石六子走的不是正道，谁还会理他？石六子成了孤家寡人，叫天天不应，叫地地不灵，当听到马三征代孕女人一事时，他便毫不犹豫地想到了自己的媳妇甄氏。甄氏符合条件，四岁的儿子在洞房之夜就生了芽，有极强地怀孕能力。至于贞操的重要性，石六子就不能多考虑了，他自己一直与多个年轻漂亮的媳妇有染，还能再采取保守态度吗？不能了！睁一只眼闭一只眼，什么事情都能过去，人走到山穷水尽的地步，有路就得走下去。
少妇甄氏没有自己的工作，是个家庭主妇，因为形象长到了上层领域，所以很容易地就找到了信用社的职工石六子。甄氏是个勤俭持家的女人，平时不舍得花钱，一心为自己的儿子打算，对钱倍加珍视，积累起钱来如秋季的老鼠屯粮一样辛劳。石六子的工资从她洞房“生芽”那天开始就一直由她经营管理，石六子每月的零花钱由她来控制并支付，不能越位。甄氏每看到一回每月折子上上升的数字，心里就踏实一回，仿佛自己是从沧桑岁月中走过来的人，对未来充满了惶恐和不确定性，存钱才是对自己最大地安慰。然而，她越是往家里存钱，石六子在外面的债务越是成倍地增长，起初甄氏不知道，等她知道后，折子上她处心积虑存下来的钱也不翼而飞。甄氏如五雷轰顶，气得领着孩子去娘家呆了半年，准备离婚，母亲不反对但父亲坚决不允许。父亲是村委会的会计，会清算各种复杂账目，父亲说：三十多万以六子现在的工资六年就打清了，他才多大？二十五六岁，以后的日子多长？还能挣多少钱？这是明白的数字，眼下关键的问题是，以后不能再让他赌钱，而不是离婚，离了婚你能再找谁？找得到六子这样条件的吗？乱弹琴！
而石六子还是没有朝着岳父大人希望的方向发展，明着不赌，暗地里却赌一回顶两回，一碰到那场面就像久别的夫妻，云雨思床，难忘日月，烈烈生情。甄氏感觉生活没了希望，整日以泪洗面，内心里开始把石六子当成了敌人。当石六子吞吞吐吐地向她说起马三征孕孕费三十万时，甄氏的眼睛突然异常明亮起来，态度像铁匠在砧子上打铁一样坚定，“我愿意！”“你他妈竟然愿意？”石六子突然很不高兴，觉得有点很不正常。这样的事本来说“不愿意”才对，然后由他再做一番晓之以理，动之以情的工作，媳妇想通了，为了他，为了家，勉强答应了，这才是正常的，算给了自己面子，这算啥？夫妻情以何堪？石六子想发作，但最终没发作起来，这三十万可不是一根救命稻草，而是一部具有强大动力的蒸汽机，有了三十万，他说不定一夜就能翻了身。这样一想就对甄氏改变了态度，“两个月以后，咱把钱还了债务，我们从头再来。”
甄氏表面上虽然答应了丈夫石六子，但心里却有自己的想法，假如能如愿得到那三十万，她是断然不会把钱给到石六子手中的，她已经从教训中获得了经验，石六子已经不可信了，她可以和他继续生活，但要以观后效，他若能拿自己的工资逐年偿还债务，还清了她才能相信他，不还，那就证明他是烟囱旁边招手，硬要往黑道上走了，她还有啥留恋的？挣钱的没有钱，还不如跟一个老老实实的庄户人家好呢。
为了能精准怀孕，甄氏去医院让妇产科医生取出了绝育环，将身子连续在温水里泡了三个上午，然后就准备见那个有钱的马三。马三方面已经通知她有好些天了，但她得把准备工作做好，想打赢一场战争，先战胜了自己才行，她让石六子把心情搞乱了许多，精神也几近崩溃了，这样的低迷状态是不利于怀孕的，甄氏要打有把握之仗。
马三见到甄氏，如同吕布见到了貂蝉，一下就爱不释手，当即在自己的口头合同上加了五万。甄氏却没有马三那般激动，沉着冷静地对马三提出了要求，须得在同房之前至少给她一半，否则合同不予签订。马三豪气干云，答应提前付甄氏二十万，甄氏吃惊不小，自己喜欢钱，但从来没有挣过一分钱硬币，生个孩子要挣三十多万，这是天上掉馅饼的买卖，甄氏欢喜异常，当天把孩子交给了母亲，慌说自己找了一份工作，恳求母亲帮她把孩子带个一年半载。母亲当然愿意，自己的女儿处境不好，她所能帮忙的地方也只有如此了。