金陵的情况传回了清安镇，对于惶恐不安的顾氏族人来说，无疑又是一道晴天霹雳。

族长被抓，族里最有出息的年轻晚辈堕落如斯，贪墨公粮案僭越案虽然没有查到他们头上，但谁知道下一秒会不会就又有大批的官差冲进清安镇？

更何况这次连往日那个代表了慈祥长者形象的三太公都没能逃掉...

族里还能说得上话的人，纷纷齐聚在族长顾荣的族弟，也就是出了儿媳妇烧年画门神这等荒唐事的族老顾沅家里，被拆得七零八落的花厅坐满了人，但没有人说话，所有人都脸色沉重地不知该如何是好。

而其中最矛盾的，当数顾沅。

当年顾家长房这一脉，他和顾荣是亲兄弟，也是有资格竞争族长的，只是顾荣做事比他妥当，读书比他出色，最后镇里的粮长才落到了顾荣身上，虽说是同一个娘胎里出来的亲兄弟，可顾沅这些年也一直忍不住去想，自己不过就晚出来了点，凭什么顾荣就能当上族长，自己就只能站在下面看顾荣耀武扬威？

所以顾荣要是没了，这族长...

但眼下显然不是考虑这个的时候，僭越一案还好，反正家里那些东西该拆的拆，该烧的烧，明面上是没了，现在就看官府是不是要把这荒唐案子追究到底，要是顾荣真被判了僭越大罪，那全族上下没几个人跑得掉。

这事儿就他娘的离谱，一个乡镇的小小粮长，就因为后院池子里多了块石头，就是要造反了？

相比之下最严重的还是贪墨公粮的案子，这些年顾荣虚买实收弄虚作假的账本已经被抄走了，族里利益往来不知道顾荣有没有记，但他要是扛不住审，把族人供了出来...

顾沅越想越是心乱如麻。

花厅的安静被一阵脚步声打断，顾怀带着两个人走了进来，一个是五大三粗的黑脸汉子，还有个一脸痞气的年轻人，族人间响起阵阵议论声，顾沅大概也没想到这个时间点顾怀居然上了门，色厉内茬开口：

“你...你来做什么？”

顾怀负手扫了一眼厅内情况，笑道：“平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，这大白天的，怎么关起门来谈事情？族里有头有脸的人物都在，怎么还跟防贼似的，这是做了什么亏心事？”

一个族老冷哼一声：“放屁！咱们能做什么亏心事？把他赶出去！”

几个年轻力壮的晚辈站起身子，却被魏老三这个黑厮瞪了一眼就不敢上前，东良才嘻嘻笑着摸出两张纸递给顾怀，顾怀修长的手指轻轻一弹边角，端地潇洒写意：

“现在族里应该是你说了算？有些东西你应该看看。”

听到顾怀连声二伯都不愿意喊，顾沅强忍怒气接过那纸一看，脸色顿时变得苍白无比。

“你什么意思？”

“简单，这上面的罪状，一个人扛也行，全族一起扛也行，你那大哥现在进了府衙，要是存心攀咬，你们一个也跑不掉，就算族里的账本...”

顾怀动了动鼻子，空气中的烟火气还很重：“...全都烧了，这些也够你们上刑场的。”

顾沅跌坐回椅子，颤颤巍巍：“你想怎么样？”

“我对你们都没什么善意，事实上我还很想看你们被一锅端，”顾怀收手回袖，“但族里有些人还是无辜的，比如嫁进来丧夫被你们排挤的寡妇，比如还没长大的孩子，比如老老实实种田希望下一代能好好读书的族人...所以我想和你谈一笔生意。”

他居高临下地看着顾沅：“是要死一个人，还是死全族人？是要和顾荣一起上刑场，还是...你来当这个族长？”

......

两个灵位端端正正地摆在香案上，两旁是祭祀的瓜果和香烛，香案前是一个蒲团，顾怀掀起青衫前襟，轻轻跪了下去。