燕军南下的消息传得很快，原本因为这几个月的和平安稳下来的保定府真定府又是一片混乱，百姓们纷纷南逃，而当地驻军也不约而同地往德州靠拢，德州大营里，原本为进攻北平做准备的议事突然变成了迎战燕军的军事会议，多亏了徐辉祖站出来喝令众将肃静，才算是止住了闹哄哄的争论和乱象。
无论如何，中山王府的面子是要给的，徐辉祖就算不是主将，身份地位也摆在那里，军中少有将领敢和他呛声，而徐辉祖也没有太过抢去李景隆的风头，他冷冷的目光扫了一遍众将，等到大帐中安静下来，才朝着李景隆一拱手：“曹国公，燕逆来势汹汹，究竟是出德州迎敌还是据德州而守，还请早做决定！”
一语点醒了恍恍惚惚的李景隆，他吞了两口唾沫，强自镇定下来：“十二卫城尚未修建完毕，怕是...怕是要北上迎敌才对。”
语气暴露了他的软弱和恐惧，但终究还不算是无能，徐辉祖点头接道：“六十万大军，在德州地界很难排布得开，而且燕逆来得如此之快，怕也是忌惮十二卫城修建完毕拱卫德州，所以燕逆的目标必是这些修建一半的卫城，若是德州成了战场，这番布置就落到了空处。”
“魏国公所言有理，既然如此...该动用多少兵力迎敌呢？而且燕逆哪儿来的二十万兵力？”人群之中，老成持重的安陆候吴杰抚了抚胡须，若有所思。
和去了山海关又在永平受挫的江阴候吴高不同，吴杰这位老侯爷，从北上开始就跟着耿炳文守真定，真定一败后，吴高被打发去了山海关，而他却还继续在真定跟着李景隆北征，只是那时候的李景隆心高气傲，觉得这些败军之将都不堪大用，才让他去管了后勤，北平战败后，李景隆也算是开了窍，恭恭敬敬地将他从后勤提了上来，如今在军帐中，吴杰也是诸军主将之一。
不愧是老将，一下子就想到了最为关键的地方，徐辉祖满意地点了点头，指向了沙盘：“北平一战后，燕逆兵力已经过了二十万，但东有辽东，北有宣府，西有大同，燕逆怎敢倾巢而出？这二十万兵力，是一定有水分的，若是我所料不差，燕逆兵力也就十余万，只是这十余万里有大量骑兵，还有朵颜三卫，所以燕逆才有南下决战的信心。”
古代打仗就这么个德性，出兵之前兵力总是取整宣传，取整就算了，有些还会夸大宣传，打之前也要先吓吓对面，毕竟这个时代通讯极其困难，真要狠了心吹正式开战之前也不容易能摸清，所以徐辉祖只是粗略算了算靖难开始后朱棣的征程，就判断出他的兵力不可能这般多。
这番话一出，众将都松了口气，若是燕王真有二十万大军，那可就真难打了...因为他们是清楚的，燕军多骑兵不说，步卒也多半经历过战事，这半年来燕军连败兵招降都要细细筛选，就是为了保持超高的战斗力，朝廷这边就算有六十万大军，可多是地方府兵和败兵，就算多上一倍，打起来也是心里没底的。
李景隆点了点头，只感觉那颗狂跳的小心脏也安定了不少：“所言极是，燕逆也不可能无中生有，北平那个地方，供不起这般大军出征，所以这一仗，优势仍然在朝廷这边！既然燕逆只有十余万，不如就令三十万大军北上迎敌，剩下的大军继续修建十二卫城...”
武定侯郭英出列，横眉立目：“狮子搏兔，亦须全力！半数大军若是兵败，就算修好了卫城，也没有意义！依末将看，六十万大军，尽皆北上，与燕逆决战！”
有些话是不能在军议上说出来的...全力决战，就算输了，也可以退守德州，若是胜了，十二卫城也就失去了修建的意义，不得不说燕逆这一番时机掐得极准，简直让这两个月来的准备毫无作用，打了朝廷一个措手不及。
也多亏北平兵败后，李景隆痛定思痛改了不少性子，若是按他兵败之前那张狂的脾气，郭英敢这么跳出来否定他的话，早就恼羞成怒用主帅威严压下去了，可他此刻竟然只是身子顿了顿，就看向了其他将领，发现大多数将领甚至徐辉祖脸上都隐现赞同之色后，他才点了点头：“有理，那该于何处迎敌？”
堂堂主帅竟然成了应声虫...徐辉祖极为无奈，但也为李景隆的有自知之明松了口气，他大步走到沙盘前端详片刻，又召过那驿卒细细问了燕军动向，片刻之后，他猛地点向了沙盘上的一处地方：
“就在此处！”
“白沟河！”
……
二月初七，南军发兵。
既然已经不能依托城池和卫城阻挡燕军，野外决战自然成了唯一的选项，连续商议了几天之后，李景隆终于下了军令，除去德州囤积的大军，在真定等地驻扎的郭英、吴杰等将领各与他分兵三路，齐头并进，合击燕王兵马。
这次野外决战不比上次攻打北平，兵力多了，自然就该分兵发挥兵力碾压的优势，郭英等部都有了动作，李景隆自然也就点起大军一路出德州一路北上，为了壮大声势鼓舞士气，他也学起了燕王的法子，沿途宣传，六十万号称百万，浩浩荡荡地直奔白沟河。
按照惯例，大军开拔，总是有先锋的，而这次李景隆部的先锋，就是平安。
平安，原名平保儿，其父平定当年追随朱元璋南征北战，后随徐达攻打元大都时战死，而后平保儿被朱元璋收为义子，改名平安，承袭父职。
大概是跟随朱棣多年的原因，比起步卒，平安更擅用骑兵，所以这次南军先锋多是由骑兵组成，而且得益于南军出兵动作极快，只是二月十五，平安就率军星夜兼程抵达了白沟河，抢先燕军一步占据了先机。
前锋不过万余兵力，但也已经足够了，但抵达白沟河没有碰见燕军足迹的第一时间，平安就派探马游骑四散而出，往北探去，而他则是骑着马到了河边一处高坡之上，看着河水奔流神色不定。