说起来，先皇也是子嗣凋零，本来有九个皇子，然而存活到如今的也不过只有三个。除了已经继位的琮儿，一个便是先皇后，或者现在应该称为孝献皇后生下的瑾儿，瑾儿年岁已经不小了，本来应该出宫别居，然而他自从伤了腿，性子便十分古怪，住在宣光殿中深居简出。接连的国丧，让人也无法分心去照顾，一来二去便成了宫中一个颇为尴尬的存在。另一个自然是养在妙华名下的琦儿，说是养母，其实也算不得亲近。那时先帝对她多有怜惜，自然不肯让她费心去照顾两个孩子，所以说起来只有琮儿是长在她身边的。

拓跋琦由乳母陈氏一手带大，妙华与她有过数次接触，印象算不上好。那是个颇有几分姿色的女子，因为年轻守寡，家世清白被选入宫中做了琦儿的乳母，可是一双眼睛太过伶俐，言语又巧媚，所以并不像是一个安分的。琦儿阿娘的事情妙华也是回宫后才听说的，大约也是一种偏见，妙华动了几次给琦儿换乳母的心思，可都因为其他事情打岔而抛诸脑后。

如今深宫寂寞，一时间便将之前没有做的事情都尽数想起了。一则是瑾儿快要十五了，也该想办法让他单独建府，出宫别居。皇室历来早婚，选王妃的事情也要提上日程。另一则就是给琦儿身边派一些尽心之人伺候着，再选一个好的师父教导，才能让他将来不至于走了歪路。还有几个公主，年岁不大，倒是可以接到自己身边来，聊以打发漫长的深宫岁月。

听说新政实行的颇不顺利，两位摄政王之间颇多龃龉，不过好在高阳王拓跋远素来荒诞不羁，朝臣多倾向于拓跋逸，倒也没有生出什么大乱子。妙华清楚，拓跋逸并不想让他参与朝廷的事儿，但是她也不会将自己藏在深宫之中装聋作哑，所以消息还是源源不断地传向桐羽宫。

到了一年中最热的季节，尤其是午后，窗外的叶子都有些无精打采。院中的蝉鸣声嘤嘤不断，她本就浅眠，于是便撑着身子坐了起来，不打算再睡了。然而头脑还在发昏时，却听到外面隐隐传来断断续续的哭声，似乎很伤心的样子，接着便是雁书的声音，尽管压得极低，却还是清晰入耳：“殿下刚刚歇下，要是把她吵醒了，你可要仔细着你的皮。”谁知话音未落，哭声反而越大了。雁书是个爆炭脾气，不知道又是哪个小宫女把她惹到了。妙华叹了口气，守在外面的尺素便听到了，忙进屋来服侍她起身。

“外面怎么了？”她语气仍然是温和的，但是刚睡醒难免有气，尺素和后面赶来的浣瑾对了个眼神，都有些不安。还是浣瑾说道：“倒也不是什么大事儿，就是淮阳王的乳母陈氏，想要来向殿下求情，不要让她出宫，雁书拦了一下，才起了些争执。”

琦儿在先帝临终时被封为了淮阳王，乳母陈氏着实得意了一些日子，如今骤然被要求出宫，自然接受不了。妙华想过她会不甘心，却没有想到这个女子如此泼辣，居然敢闹到自己这里。

酷暑难当，妙华本就胸闷气短，此时听说后，便紧抿着唇，隐忍着怒气，对尺素道：“把人叫过来，如此闹下去，成什么体统。”

不一会儿，便见雁书也进来了，身后跟着陈氏。她的装扮十分华丽，倒比自己这个吃斋念佛又为先帝守寡的太后耀眼的多。其实妙华在吃穿上并不苛待宫人，有时也怜惜这些女子都有爱美之心，还会时不时赐下首饰和衣衫。但是如今国丧未解，陈氏一身绛红色还是刺痛了她的双眼。不过是个奴婢，也不知是谁给了这么大的胆子，着紫服朱。

妙华眯了眯眼睛，没有说话，只是接过了浣瑾泡的茶，饮了一口，迟迟没有叫起身。雁书先着了慌，告罪不止，而陈氏则悄悄抬眼打量起坐上的太后。

关于妙华的事情，宫里几乎无人不知。无论是当年她独宠于先帝的故事，还是如今她和摄政王纠葛不清的传闻，见过几次，生得美是美，却也不过是个年岁不大的小女郎，娇气柔弱，又不爱搭理人。如今再去看，倒是比先前长大了一些，就算是一身简素的衣衫也仍然遮不住艳光灼灼，可是还是当不起太后的地位。如此娇柔的一个人，哪里有半分威势可言，不过就是小孩儿穿着大人的衣衫，吓唬人罢了。思及此处，她的胆子更大了一些，磕了个头，也不等妙华询问，便自己开了口：“殿下容禀，淮阳王殿下虽然名义上养在您膝下，可是奴婢知道您有圣上需要照拂，不敢让淮阳王的事儿多累着您，所以一直以来都是奴婢在旁悉心照料。如今听雁书姑姑说，您打算打发奴婢出宫，今日便是来问果真有此事，还是雁书姑姑一时扯谎，打趣奴婢呢。”

这句话说得十分无礼，十分粗俗。所有侍候的奴婢都吓得低着头，不敢出声，一时殿中寂静无声。妙华许久不说话，这份沉默时间越长，殿中的人就越不安。

陈氏有几分自得，以为自己将妙华问的哑口无言，又要说话时，妙华却打断了她：“陈氏，你入宫几载？宫规可熟？”