春秋时期，晋国，有人看到两个很出色的接班人，一个智慧一般，但是人品更好。

一个是智伯，有人说他有五个优点，可以做继承人；族人智果反对智伯当继承人，说：“智伯虽然有五种优点，但是，智伯这个人，喜欢杀戮，是一个很残暴的人，如果把晋国交在智伯手里，他会带领晋国走向灭亡”。

智果认为智伯不合适当继承人，逃到其他国家，改掉自己的名字。

智伯，他们的家族，在以前的时候，晋国把自己的家族杀掉，只保留一个家族势力，很不利晋国发展。

智伯有一次和大夫韩康子、魏桓子在蓝台喝酒，在宴会上，当着大家的面，羞辱了韩康子，智伯的手下劝说，要以礼来对待客人，以免日后带来麻烦，智伯没有听。

到了后来，智伯去打仗的时候，用水淹没敌人的城堡。

以前的两个朋友，你的手拉着我，我的脚踩你一下，心里想：“智伯这个人，使用水来淹没敌人，以后智伯要是来打我们两个，还是用水来淹没我们，我们两个就逃不掉了”。

于是，两个人联合军队来攻打智伯，消灭晋国，智伯的家族全部都被杀掉，当初反对智伯当晋国接班人的智果，没有被杀掉，这就是三家分晋。