阿皎只是微微一笑，她知道江湖身份在朝野之中的忌讳，并不欲将东方朔的真实身份说与她，不是顾忌冯曦可信与否，而是身处于耳目之中，自然是多一份谨慎多一份安心。

只是心中不免嘀咕一句，东方朔如今使唤她使唤得越发顺手。

不过也是她自己不争气，偏偏好奇他在南山山谷里种了什么稀奇的药草。

“我自己在这里倒是没有什么，将小家伙送回霍去病那里，让兰泽陪你进山吧，如今山里开始融雪了，你一个人如何应付得来？”冯曦略略用了几筷朝食便搁下。

“师姐如今月份大了，身边哪能缺人，何况兰泽这小身子骨，哪里爬的动。”阿皎笑了起来，“哪里就这么娇生惯养了，从前风里雨里，不是一样赶路，昼夜兼程？”

事情便这样定下了，当日阿皎便将御寒的衣物、干粮、水囊等东西都一并收拾进了包袱。她倒是很怀念从前陪了她许久的那条兽皮毯子，即便是再寒冷的冬季，盖在身上也觉得温暖安心。

现在她有了一条替代的毯子，是先前霍去病送给她的，据说是高山上难得一见的雪狐皮做的，极为轻薄软和，可以团起来塞在一截竹筒里，远行的时候别在腰间即可。本来是他答应了要去秋狩，却未曾成行，便拿这个东西来哄她高兴。

她的手指拂过狐皮毯子上银白的毛，然后将其收进了竹筒里。

收拾好了，又将事情嘱咐完了，才跨上药箱和包袱，上马出门去。

虽然山下开始逐渐转暖，但山里的雪不曾有半分融化的迹象，依旧是皑皑地堆着，玉树琼枝，如同千万树梨花，在日光下散发着耀目莹光。这样的天气，山中并无人迹，连鸟兽踪迹也无，静得出奇，只能听见向阳的山涧里融化的雪水落在石头上，滴答的清响。

阿皎对照着手中东方朔寥寥几笔涂出来的舆图，慢慢地驭着马，口中不免抱怨，“师伯若是有闲暇时候，真应该好好练一练画技，便是嬗儿拿笔随意掷出来的，也比这好看多了。”

南山广袤，深山密林中仍有阴冷寒气，阿皎在快入暮时，才寻到了图书标示的第一处。

那是一处背阴的山谷，冰雪覆盖得严严实实，阴寒之气更胜别处。阿皎自药箱里取出药锄，刨开冰雪，那图太过简略，又不曾说明是什么草药她不得不细细翻找，大约过了一个时辰，才从积雪里翻出了几株黄雚来。

到底是南山的地气好，黄雚也比东方朔后院里种出来的品相好了不少，想来到时沥出的汁液也多。

自雪里翻出来了这个，顺藤摸瓜的就寻到了不少药草。这个时节，草木枯黄，东方朔要她采的草药必然是生长于冬季，经了霜雪依旧郁郁葱葱的。

有几株药草的叶子形似花椒叶，但却无花椒的气味，还生着倒刺，何况这时节，也并非是花椒生长的季节，她揣测，莫非是传闻中的帝屋（1）？

帝屋之叶便与花椒叶相似，结红色果实，据说佩之可以辟凶邪之气，但那是传说中的神草，她也不敢笃定，只是拿药锄小心翼翼地刨了出来，搁到了药箱里。

寻到了这两样之后，阿皎便驭马前往另一处，走了小半个时辰，便见到了图上标示的断崖。她搁下药箱，自崖顶望下去，除了悬着的累累枯藤，便是厚实的积雪，看不出崖下到底有多深，想来那草药便是生在这断崖的嶙峋石间了。

阿皎坐在崖边，心中有些发紧。