朝堂格局，风云变幻莫测。云礼仗着此次镇压暴乱和惩治贪腐的大功坐稳了当朝第一把交椅。再加上季云信对山涛的猜忌和打压，以云礼为首的大氏族集团开始掌控朝堂，形成了与山相集团的当庭抗礼。

季云信虽然并没有对云礼全部放下戒心，但现在这样的朝堂局势却是他乐意见到的。两大利益集团，相互掣肘，很多政令的推行得以监督施行，倒也相安无事。

在接下来的这一年中，北魏屡次侵扰南楚北境均被蒙毅拦了下来。南楚自身经历了灾荒后，局势算是稳定了下来。西方的青州自知实力不足，不敢贸然东征，龟缩在一隅，苟延残喘，时不时地侵扰一些边境的个别城池，不过也都是掠些粮食和日杂便跑，构不成威胁。

北燕自不必再说，陈燃将军上次中的毒被压制后，原以为充其量最多只能活一年，却不想九歌找来了易真，虽未能彻底解毒，但好歹是再次压制住了毒性。季云信更是在九歌回来后，亲自手书一封，告知北燕国主，愿结两邦永久之好，惠泽苍生。

边境少战事，民众安康，朝局稳固，民间百姓自然是爱戴这位难得一遇的明君。甚至他与九歌的故事，都被编成了画本子，在民间传唱，将其刻画成一位专情的明君。

泽城乃是南楚北境的一座大城，隶属徽州。与北燕，青州接壤，与北魏隔江而望。可以说泽成乃是边境防卫的重中之重。南楚在泽城驻扎了五万大军，更有巡逻军日夜巡逻。

临水乡，自然民丰物富，泽城民众以捕鱼为业者甚众。

因地处南方，时值盛夏，蚊虫皆盛，泽城的军民担心北魏大军会以城外枝繁叶茂为阻挡，悄然南下，便将整个城外的树木尽数伐光，以测敌情。

盛夏炎热，水雾渐盛。

“唉，这个懒婆娘，昨日叫她把这渔网再织织，怎得还有个这么大的洞，一会儿可该如何捕鱼！”渔民王栋一边收拾着手上的渔网，一边抱怨的往停靠在江边的渔船处走去。

盛夏清晨，暑气还未盛起，混杂了水汽的薄雾还笼罩在城外，能见度不足五米。王栋显然对这样的天气习以为常，丝毫未觉得不妥的他，只是专注的撕扯着自己手中的渔网，并未察觉到不对劲儿。

突然，脚下绊了一下子，险些将其绊倒。王栋踉跄了几步，这才没让自己手中的渔网绊倒，站稳后，看清了脚下的东西，原来是个人。

因为靠近水域，时常有喝醉的渔民醉卧在岸边，所以王栋一开始并没有觉得反常，一边拉扯着刚刚散落在地上的渔网，一边用脚踢了踢地上躺着的那位“醉汉”，“喂，起来了！天亮了！喂！”

连踢了几脚后，王栋这才缓过神来，察觉到不对劲儿。地上躺着的这位身子似乎极是僵硬，他后面跟着的那几脚已经用了气力，即便是醉的不省人事的人，也该有个反应，断然不会这般任由踢打。

一股寒气顺着王栋的后背窜了上来，但现在正是白日，日头已然高悬。王栋装着胆子，弯下腰仔细打量起这位“醉汉”来，不看不要紧，一看吓一跳，眼下这哪里是个活人，明明是个脸色惨白，眼下铁青，嘴唇发紫的死人。