在西湖休整了近一个月时间，李毅抽空往陈应设立在余杭兵器作坊走了一圈。

杭州境内有运河和新安江水运的便利，陈应的兵器作坊已有两千多人，比几个月前扩张了一倍，不少人是新招收的学徒。

徐明义为江南总督府下的订单一直排到明年中旬，火器出厂立刻付一半的定金，另一半会在交货两个月后支付。

耳听为虚，眼见为实。

李毅走了一圈后，对兵器作坊的运转情况很满意。

江南火器和兵甲的产能比半年前扩充了一倍，而且再没有从前质量不过关的毛病。

徐明义之所以要压两个月的款，正是等候兵营将士操练的反馈。

李毅预料的没错。

只要从事兵器制造的商人有钱挣，也许过不了几年，李毅不但不用担心火器、兵甲不够用，还要担心生产出来的火器和兵甲没有地方可去。

杭州平静，南京嘈杂。

一个多月后，南京城内的科举结束了。

此次科举与往次不同，一切从快从简，很多士子留在南京等候放榜结果。

李毅在一队亲兵护卫下，悄无声息返回镇江大营。

李毅隐在杭州时，南京城内有各种说法。

等李毅到达镇江的消息传开，这些消息都像是在一夜之间消失了，没有朝臣再敢随意议论。

隆武皇帝也只是先放出点风声，当然不会就此幻想李毅真的就把田赋上缴朝廷。

这不仅仅干系到江南一地，还关系两湖、福建、广东、广西等地，可谓是牵一发而动全身。

隆武皇帝把希望寄托在何腾蛟身上，只要两湖稳住脚跟，能坚定支持朝廷，他才好一步步施为。

李毅没有进南京，那里发生的一切现在与他没有关系。

二月中旬，两湖传来很不好的消息。

何腾蛟率东路大军攻打武昌，结果被满清贝勒勒克德浑率军击败，五六万败军退向了长沙。

李毅与郑芝龙商议后，上书请命，愿率军西进援助两湖。

对于何腾蛟的战败，隆武皇帝那是又失望又惊恐，没想到他寄予厚望的何腾蛟居然如此不堪。

不过，两湖军虽然败了一阵，但何腾蛟麾下还有近十万部众，并且湖北战役还在进行中，堵胤锡正率军围攻荆州。

基于此，隆武皇帝以江南防线更为重要为由，断然拒绝了李毅的请战。

在隆武皇帝看来，再让李毅的势力扩充到两湖，他就再也没有与军镇讨价还价的本钱，说两湖是他的救命稻草也不为过。

李毅再上书，隆武皇帝再驳回。

朝廷的特使匆匆前往南昌招降金桓，隆武皇帝在密信中许诺，如果金桓割掉鞭子反正后驰援两湖，击败清军可封王。

在隆武皇帝看来，既然已经封了两个王，那何妨再封一个王，毕竟，王爷多了就不值钱了。

南京城沉浸在一种期待的气氛中，这里只有极少数人在关注两湖的战事，烟花柳巷谈论的多半是科举的话题。

秦淮河畔又重新热闹起来。

朝廷本次开科举是被江南总督府赶鸭子上架，隆武皇帝多半心思在两湖上，一直由内阁首辅朱大典亲自负责开科举这事。