铁弹在清澈的江水上方飞过，有些落在水面激起一团巨大的浪花，有些砸在远处的小船上。

只要砸中了，那些清军战船立刻变成一堆废木。

四月二十八日，天气阴，苍穹像蒙上一层灰布，看起来灰蒙蒙的，给人极为阴鸷之感。

吃过早饭后，贺渊、韩必先各率一路人马杀向九江城东的清军大营。

赶到九江地界没多久的李毅，顾不得休息便督中军及降军在后接应。

时隔一年，江南明军终于要在战场上与清军正面对决了。

一年前，李毅麾下除了从北方带来的嫡系可堪一战，其余兵马都盔甲不整。

一年后，李毅麾下炮手、甲士和火铳手装备整齐。

这是李毅首次在占据优势的情形下与清军交战，其中的畅快难以用言语形容。

九江临江，地势平坦，诸多细小河流穿插而过，火炮有很大的发挥空间。

明军隔河炮击迎面驻守的清军，再搭建浮桥过河，一路势如破竹直达九江东城门外。

勒克德浑率清军驻守在九江南侧，这时的他很为难。

除驻守荆州和襄阳的兵力，满清在两湖能用的机动兵力总共只有五万，而他来九江就带来了四万。

这一个多月来，勒克德浑与金桓你来我往传递了十几封信件。

目的只有一个，让金桓放弃江西，退回两湖，收缩兵力守住荆襄。

金桓有近四万兵马，勒克德浑需要得此强援才有底气坚守两湖，但金桓迟迟没有给出准确答复。

满清失守江南对金桓影响极大，天下大势由满清势如破竹变成群雄并起。

金桓去年就想投降南明，苦于迟迟没得到隆武皇帝的答复。

明军在赣南集结北攻后，金桓不断收缩防线，把去年攻占的吉安等地悉数交给郑芝龙。

去年，金桓向满清要江西提督的职位，满清只委任他为江西总兵。

金桓向大明要江西提督的职位，明军派来了两路征伐大军。

满清现在什么都肯答应金桓了，但现在这种承诺毫无价值，退向两湖只会沦为炮灰。

乱世中，不是每个人都能有成就霸业的机会，他首选还是归附南明，但要保证他的利益。

真正的大战尚未爆发，李毅策马在九江城外转了一圈，下令道:“调集铁炮，轰击清军！”

李毅一眼就看出来金桓与清军不是一条心，即使要攻打九江城，也要先清除城外的外援。

贺渊率军从九江城北门临江的那一侧通过，炮手协助民夫推火炮前行，离清军阵地还有十几里地，对面清军阵地几声轰鸣。

“轰隆！轰隆！轰隆！”

几颗铁弹像断了翅膀的大鸟从空中坠下，勒克德浑也有火炮，他不可能让明军安安稳稳地修筑炮兵阵地。

明军的铁炮才推到阵前，立刻受到炮击。

李毅观看了片刻，强行搭建火炮阵地损失会很大，火炮阵地设立太远又无法取得好的攻击效果。

最后，李毅只得命炮手退回，等天黑后再布置阵地。

李毅已经深刻地体会到，铁炮在战争中的地位正在不断提高，也许过不了几年，火器将成为军中最主要的攻击武器。