第339章 会师攻襄阳，皇帝密会何腾蛟

明军缺少骑兵，将来在与清军的战事中会经常处于这样的困境。

李毅也意识到这个问题，明军要想攻入中原，可以不以骑兵为主力，但骑兵必不可少。

从江南获取战马有两条通道，也就是两条茶马古道，一者从四川与漠西蒙古交易，另一条就是从山西的两口。

眼下南明各地人心浮动，两湖战乱未熄，闽粤战乱不止，云贵还有大西军在后敌我未辨，李毅还无暇顾及战马之事。

八月下旬，两部明军共十四万大军在襄阳城下会师。

会师后的明军气势如虹，一天攻破清军在襄阳城外两侧山岭上设立的营寨，驱赶清军入城。

这时，襄阳城内集聚清军在两湖剩余的所有兵马共四万五千人，单论人数虽然比城外的明军少，但却像一颗钉子插在两湖通往中原的入口。

李毅命水师切断长江航线，并命张天禄领五千兵马进入襄阳对面的南阳地界骚扰，把襄阳城变成一座孤岛。

即便如此，李毅心中也没有放轻松多少，自古攻城是兵家最烦的事情。

两湖战役从年初开始，至此横跨了大半年时间，清军和明军都已显出疲态。

当初李自成集聚几十万大军攻打开封城，仍然花费了大半年的时间，最后还是掘黄河水淹城，最终才攻下开封。

襄阳是两湖有名的坚城，虽然比不上坚如磐石的大同城，但和开封城不相上下。

好在襄阳城下的明军都是精锐，无论张天禄、金桓的降军，还是忠贞营遴选出来的两个万人队，都不是才上战场的菜鸟。

李毅一面命战船运输火炮来城下，一面让军中工匠打造各种攻城器械。

堵胤锡到达荆州后，在长沙和荆州征集了三万民夫北上。

姚启圣在武昌、承天、随州三府，也征集了五万民夫。

一个齐心协力的两湖，才是大明兵马的坚强后盾。

山西和两湖，各自成为满清和南明的心病。

在荆州得到充分休整的李毅精力充沛，与军中将领商议各种攻城之术，他做好了迎接各种困难的准备，在襄阳城外修筑土城，准备长期围困。

“到了该结束这场战役的时候了！”有一句话李毅只在心中默念过，从未说出口：“我该感谢秦鸿的！”

襄阳城下的战事短期不会结束，两湖各地迎来了秋收季节。

大军粮草无忧，镇国大将军府在两湖各地张贴征兵的布告，李毅计划在这里征集五万府兵，归姚启圣统御，守御随州府和承天府地界。

两湖的邸报大约每隔半个多月会发到南京，李毅向内阁禀告战事进展情况。

江南有很多人在关心这里，有喜欢他的，也有憎恨他的。

南京城，火炉般的盛夏过去了。

隆武皇帝已经好久没有露面，他几乎整个夏天都待在灵秀钟山。

直到何腾蛟被解送到南京，隆武皇帝才回到众人的视野中。

眼下大明的江山已经被李毅和郑芝龙瓜分，各地文官都成了武将的附庸。

何腾蛟身上曾寄托隆武皇帝最后的希望，如今这个幻想也被刺破。

镇国大将军府的侍卫把何腾蛟交给了刑部，隆武皇帝才得到与何腾蛟私下相处的机会。

江南唯有南京城不在镇国大将军府的控制之下，但这里有无数密探。

街头的乞丐，当铺里的伙计，甚至牢狱中的牢头，隆武皇帝看每个人都像是李毅的暗线。

得到郑森和马士英协助，君臣选在一个风高月黑的夜晚见面。