半个月时间，明军攻下扬州府的泰兴和如皋，包括杨国忠不战取下的高邮城。

但真正的大战尚未开始，明军只是攻下几片储存粮草的地方。

扬州城下，明军大营，过江的明军将领齐聚在中军大帐内，这是他们首次军议。

大帐的壁上挂着一幅巨大的地图，李毅面朝地图而站，地图上标注了江淮之间大小道路、险要关口以及清军重点驻守关隘。

李毅身后站着几位总兵和将军，黑压压一片，目光都落在他的背影上。

李毅手指地图，侃侃谈道：“此次大军过江北伐，可分为三个阶段，首先要拿下扬州城和淮安府。”

“扬州与南京隔江相望，陛下及诸位内阁大学士每思江北，夜不能寐。”

“常言道，卧榻之旁岂容他人鼾睡，所以扬州是此次北伐志在必得的。”

“淮安在洪泽湖之侧，靠近淮河，扼守扬州北部通道，拿下淮安城才能确保扬州府不再受清虏侵扰。”

李毅说到这里，指着地图中心稍稍靠西的地方：“凤阳有太祖皇陵，落在清虏手中朝野不安，所以第二阶段以凤阳为目标。”

“最后是徐州，徐州锁南镇北，非国力强盛无力镇守，未必是今年之功。”

攻取徐州还很遥远，在没有准备兵进北京城之前，没有必要攻占徐州这个四战之地。

诸将听了后无人提出反对意见。

今天的楚王，不再是往日的宁绍总兵，从他口中说出来的话，不是圣旨也差不了多少。

“所以诸位要有在江北长久作战的准备，也许是今年，也许是明年，也许要三四年才能结束这场战事，本王只希望到最后不是我们被逼退回江南！”

李毅神色严峻，他平日对诸将很温和，临阵时立刻换了一张脸。

“本王估计满清大军很快会南下，领军的不是多尔衮就是济尔哈朗。”李毅右手指向第二列右手第二位将军，叫道：“阎应元！”

“末将在！”阎应元迈步站出来。

“你立刻率本部兵马进驻高邮城，阻挡清军北下，我大军一天不攻下扬州城，你就要在那里死死地钉住。”

“遵命！”阎应元朗声回应。

他是诸将中唯一没有随李毅上过战场的人，他麾下统领一万正兵和一万江阴的府兵，那些人都陪他坚守过孤立不倒的江阴城。

李毅目光与阎应元相接，肃然道：“高邮城防简陋，比不过扬州，也比不上江阴，但高邮城是扬州北面唯一的屏障！”

李毅说出这番话，其用意不言而喻。

“城在人在！”一声干脆利落的答复，阎应元脸膛通红，如庙里的关公塑像。

李毅目光收回来，接着下令道：“从今天起，赵信攻北门，秦虎攻南门，郑遵谦和孙敬攻西门，方科攻东门，杨国忠驻军在运河艾家湖侧，相机支援高邮。”

“遵命！”诸将声音参差不齐。