苏州以布商闻名，自古就是富庶繁华之地，朝廷特地在此设府，为安苏府。

不同于北方，苏州一带水榭楼梯，云烟蔽扰，建筑精致，色彩斑斓，女子温婉如玉，公子容颜俊美，处处是小桥流水人家的恬静意境。

其中安苏府衙门坐北朝南，位立正中，富丽堂皇，层台累榭，四通八达，不愧是景朝富庶之地首府。

姜鹏下了马车，在侍卫带领下转过几处过道和小院，一直向着北走，很快就到正殿。

正殿之中坐在首席的正是安苏知府苏半川。

他看起来圆圆滚滚，比较肥胖，双下巴，肥大的肚腩，说起话瓮声瓮气，可姜鹏却不敢小看他。

他可不是他那个不成器的儿子，苏半川这个人就是个笑面虎。

除去他这个知府，在坐还有几个周边县城的知县。

这宴会让姜鹏感觉和平日不同，平日苏半川可不会宴请这些知县。

“哈哈哈，姜老弟来了，快快落座。”苏半川笑着道。

姜鹏也哈哈大笑：“多谢苏兄款待。”说着当仁不让在次座坐下，下人为他俸上碗筷，斟好热酒，然后苏半川才摆了摆手肥硕的大手，屏退左右。

“今日请各位来赴宴，除去吃酒吃菜，还有很多事情想与众位商议，主要就是近来百姓作乱之事。”他说着举起酒杯：“诸位尽情畅言，无须客气，边吃边说。”

姜鹏皱眉，拍案大声道：“苏兄，这有何好议，刁民若敢作乱，我带人灭了他们就是，何须操劳。”

苏半川哈哈一笑：“姜老弟莫急，这事比你想的严重，还需从长计议。”

“不过几个刁民，见到刀枪还不怕得屁都不敢放，有何好怕！”姜鹏不在意的大声说。

众人只得赔笑，其中一个知县拱手：“大人，昨夜我县民众聚众闹事，推了县衙后院的墙，天亮方走.....”

“大胆，简直犯上作乱！”姜鹏拍案道：“谁给他们的胆子，你为何不派人拿住那些刁民。”

知县摇摇头：“都统大人有所不知，那些刁民满山都是，下官半夜惊醒，隔着窗缝望去，密密麻麻都是，何止上百，若要去拿只怕反倒下官凶多吉少啊......”

姜鹏皱眉。

另外一个知县接过话，也开始诉苦：“最近邻间乡里到处都是流言，说的都是对官府不利的话，还听说有人要反，可抓人来问又没人承认，下官也惴惴不安许久。”

“对啊，我县军械库中刀枪走失，派人去查又查对不出，所有人都闭口不举......”

“我县有上千百姓堵在县城南门，要求官府给个说法，已经两天没有通行啦。”

“我们县也是，昨日下午还有人想设伏袭击本宫，幸好事先得知消息......”

众多知县开始一一诉苦起来，有人开口话便难停，有愈演愈烈之势。

姜鹏终于感觉到了不一样的东西，他急切想让这些人闭嘴，可看知府没半点让他们闭嘴的意思，又不好开口。

说了许久，苏半川微微抬手，制止还在诉苦的众位知县，然后道：“其实苏州城内也不太平，好几家大商家中权重人物已到外地辟祸，大街小巷有人秘会，城中偷鸡摸狗、劫掠钱财之事比之往年大大增多，再拖些时日，只怕生变......”

大家都沉默下来。