严申一脸懵逼的摇摇头摊手道：“不知道，我只管练军，军中大事都是狄至管的。”

“那他在王府吗？”李星问，

“在啊，跟我一起回来的。”严申点头。

“我怎么没看到他？”

“不知道，王爷和郡主来之后他突然说有事，就去后院帮赵先生测试火炮去了。”严申没想那么多，说话不知道想想，口无遮拦，果然这话让旁边的永明郡主听到了，脸色变得不好。

李星洲张口想说这么，最终还是挥挥手道：“你去把他找来。”

严申点头，连忙去叫狄至。

李星洲明白，狄至这是避着他小姑永明郡主。

不一会儿，狄至来了，拱手向众人行礼，李星洲随后问起“口碱”的事。

他问，众人都看过来。

狄至见大家都看着他，拱拱手说：“王爷，口碱这东西在军中是用来制皮的。”

“军中所有的甲胄都需要皮革，可从猎户手中收上来的皮不能直接用，我们都叫生皮，需要用口碱加工后才能制成熟皮，这种皮革才能缝制成甲胄，军中甲胄修补也需要皮革，所以也需要大量口碱。”

李星洲听了狄至的话，顿时恍然大悟，心里也对这“口碱”的成分有了些猜测。

“刚刚祝融说今年口碱价格涨了，你知道怎么回事吗？”他接着问。

狄至笑道：“王爷，这东西虽我景国也有产，产的不多，它本来是结块，跟矿藏一样，不过大多裸露在地面，一般西北有水积蓄的地方才有。

多数是白色或灰白的块状，街市上能买到的都是加工过的，铡切成规整方块。像王妃用的这种是最纯的口碱块再碾成粉末，看起来跟盐一样，都差不多是纯白如雪，品质最好，也最贵。”

大家都听得入神，有种开眼界的感觉。

“没想到你还知道这么多。”李星洲大笑，狄至毕竟是他属下，这是给他长脸。

狄至只是拱拱手，又接着说：“王爷，属下是年幼时恰好见到过产地，加之要管理全军，用到的也多。

我景国内产口碱的地方大多在淮河上游，不过更多的口碱是从西北的诸多吐蕃部落，还有北面的辽国买进的，特别是吐蕃各部的商人，口碱在他们那边没什么人用，却很多，但他们发现带来景国就能卖钱。

所以每年都有很多吐蕃商人甚至没事干的民众，采集口碱块，扛着走川蜀入景，然后便宜买个景国商人换活命钱。

辽国的北部也有很多口碱矿藏，也会卖到景国，所以今年辽国战乱，辽商人没法往南运输口碱，口碱自然就涨价了。”

“原来是这么回事。”康亲王点点头。

“我就说，家里媳妇都跟我抱怨过好几回，我都不知道怎么跟他说，现在狄将军一说好了，晚上回去就这么教训她。”祝融大笑。

李星洲听着狄至的表述，心里对这口碱到底是什么东西，或者说它的主要成分有了些猜测。

另外一边，经过约半小时的烘烤，周丽的陶瓷小炉里的加了口碱细末的沙子居然开始变得粘稠，然后慢慢变成暗红的半液体状态！

祝融，铁牛，月儿等人都伸长脖子，瞪大了眼睛！

“这是什么东西！”