“免礼!”
朱阆一身便衣,就是不想惊动百姓,见她在此行大礼,连忙制止。
“桂王不必担心,此间很安全,小女子已做安排。”
水上人的首领,竟是个女子!
朱阆和吕大器同时警觉起来,环首四顾,发现日上三竿,正是打开门做生意的时候,临河的店铺,却闭门不开。
水上联盟果然有非同小可的势力。
黑衣女手一挥,几个渔家女子手脚麻利,将船舱四面的长窗打开,原来舱中都是用上好木料打造,看起来坚固整洁,造价不菲。
厅中摆了一张红木圆桌,一个红泥炉上熬着一锅肉羹,香气四溢,朱阆本就饥肠如鼓,这下更加饥饿。
郑大娘显是十分熟络,稍稍安抚了那神秘少女,便亲手煮水烧茶,忙活起来。
朱阆落座,仔细打量着黑衣女子。
此女黑发直直下垂,一身渔民打扮却更增艳色,只是眉梢上挑,长眉入鬓,与郑大娘的巧笑嫣然不同,神情稍冷,笑容也是十分的僵硬。
片刻之间,郑大娘已将水煮沸,这次没用点茶,而用南泥小壶冲泡,呈上一杯细如酒盅的茶来。
朱阆见各人都没落座,于是笑道:
“好茶当然一起来饮,一人得神,二人得趣,三人得味,大家一起坐下吧。”
黑衣女拱手道:
“桂王休怪,水上人不懂规矩,小女子姓蚁,名鳗泥,粗茶淡饭,失礼了。”
朱阆一时竟想不出这女子的名字是哪几个字,郑大娘略作解释后,心中奇怪,竟有这么怪的名字。
不过疍民生于船楫,长于水上,少不得和鱼虾虫蚁打交道,也就见怪不怪了。
“原来是蚁大娘……”朱阆自己都觉得怪。
“妾身未嫁,桂王不用客气,就叫妾身阿泥好了。”
朱阆松了一口气,这样随便多了。见到水上话事人竟是个年轻美貌的女子,一时竟不知说什么好。
阿泥亲手为朱阆打了一碗肉羹,香气扑鼻,朱阆不由得眉开眼笑,不待阿泥招呼,片刻间连尽三碗,觉得得腹中暖暖的,说不出的快美难言。
端起茶盅一饮而尽,志得意满。
再看众人时,却发现那个神秘少女却面有怒色,虽然目不见物,却是“怒目而视”着郑大娘,不禁十分奇怪。
少女雪白的脸上气鼓鼓地,朱阆忍俊不禁,笑道:
“郑大娘,这位小妹妹叫什么名字?”
“哎呀王爷,看我的记性,这小妹妹叫阿虫。”
阿泥却盯着阿虫,目不转睛,十分的热切。
“郑大姐,这女孩子天赋异秉,不若跟着我好了,”显得见猎心喜,“小妹妹,跟着姐姐一起走好不好?在水上自由自在多开心!”
“哎唷,这个可不行,”郑大娘在船上显得十分放松,“阿泥妹妹,这小虫已经是王爷的人了,而且是她自己的选择,让她跟别人走,她宁死不从呢!”
朱阆心下大奇,原来这女孩子竟是主动选择要追随自己,眼下环境,不能直接询问,不禁又看了阿虫几眼。
“王爷恕罪,能被巫女选择追随,王爷果然是人中龙凤,坊间传说朝廷终于有一个配得上天子之位的王爷,如今一见,果然人如其名,小女子唐突了!”
阿泥说着,拱手为礼。
朱阆连忙摆手,“国难当头,匹夫有责,何况本王身系明室血脉,只能当仁不让了。”
“水上人家,飘浮不定,一生也不得上岸,都是苦命人,勉强在水上讨生活,不知怎被王爷垂青,还请王爷明示!”
“阿泥不必自谦,如今水上人已成气候,本王知道朝廷百年来亏待了你们,现下清兵南侵,凡我大明中人,不论军户疍户,都要团结一心,才能抗击外侮,希望当家人可以大局为重,与本王同心同力。”
阿泥心道:“如果只是这些话,可随便令郑大娘传话即可,桂王不必亲自来会吧?”