王坤突然来报，排队等候的使节们竟然都已离去，只有荷兰大使仍在等候。

虽然心理有所准备，朱阆也不由得方寸间一乱。

菖莆出手了！

解忘机见皇帝神色一冷，吓得连忙住嘴。

朱阆却变得坦然，该来的总会来，这困境自己既然遇上了，就定会解决它。

眼中的冰冷突然烟消云散，微笑道：

“老丈不必心慌，请继续讲述吧。”

解忘机见皇帝有命，于是继续说下去。

“小妹大怒，说她的制作技艺早已远胜于我，只是世人愚钝，重男轻女，无视她的成就。

老朽怎会与小妹争吵，只是好生安抚，让她先休息，自己便在城中张罗为她挑选婆家。

不料第二日，小妹便留书出走，杳无音讯。

老朽家族人丁不旺，这一代只有兄妹二人，向来相依为命，却从此失散。

奇怪的是，不管老朽如何寻找，都没有任何消息，仿佛人间消失了一样。”

朱阆笑道：“老丈此举实在是大错特错，小妹不忿世间只知解忘机。

你何不在之后出产的物件上，属上小妹解环机的大名。

即使世人不知解环机是女子，只要她的名声在外。

她就不会心有怨恨，更不会留书出走，而是安心制作机械，与乃兄二人相得益彰。”

解忘机惶恐道：“皇上所言极是，之后的二十年中，老朽心中翻来覆去的，就是这件事，心中想了无数次，就算是放弃老朽的名声，把所有工坊出品都属上解环机又如何？”

赵牧雪姐弟二人，近日来与解忘机共同协作，对老人的技艺钦佩不已。

今日得知，老人与自己姐弟二人一样，也是有个妹妹，而且技艺不在他之下，自己姐弟始终相守，老人兄妹却失散多年，不禁起了恻隐之心。

朱阆不愿在无聊的情感问题上多纠缠，赶紧问道：

“所以老丈认为，此机括出于小妹解环机之手？”

“家传技艺，一望便知，老朽第一次看到这火枪上的机关，就知道是小妹手笔，当初她设计的很多暗器都是这一类阴毒狠辣，为老朽不喜。”解忘机擦了擦眼角的泪水，连忙回答。

朱阆道：“怪不得锦衣卫中有人使用带有机关的火器，可以机括之力发射钢针，也是老丈的手笔吧？这与令妹的原理一致威力却远远不如了！”

“那个确是老朽设计，由赵家小哥完成的。

小妹的设计与老朽都是家传的机括结构大体一致。

但从零件的质量来看，她必然是有了新的材料。

发射机关内，最核心的簧片，坚硬无比又韧性十足，这种金属材质世所罕有！”

说着又沉浸在回忆中。

“多年不见，她竟然可以制作出这么精巧的机括，不知这些年过得好不好，嫁人了没有……唉，怎么不来见老朽一面。”

朱阆不再理他，回头看向郑大娘。

“郑大娘说有两个坏消息，其一是劳工短缺，其二就是这把精巧的短枪么？”

“回皇上，妾身只是弄到了这把短枪，但据说还有长枪，甚至驽炮，都是纯机械驱动，无火药击发。”郑大娘忧心重重的道。

“哦？”朱阆一听之下，不怒反喜。

普天之下，莫非王土。

当初得知白莲教偷制火器，随后将之剿灭，营救了赵氏姐弟出来，才有今天这么多火器的成功研制。

如今竟然有人走了与自己完全不同的路线，却同样研究出精巧犀利的武器，怎能不见猎心喜。

如果可以招降，自然是皆大欢喜，如果不行，巧取豪夺，不择手段也要得到！

“郑大娘，”朱阆正色道：“你可知菖莆的大本营在何处？”

郑大娘面有难色，“皇上，妾身虽在海上有一定的话语权，但在陆上能力有限，据说菖莆的基地在内陆极为隐秘的地方，白莲教被皇帝剿灭后，菖莆也越发的神秘了。”

朱阆沉吟片刻，微笑道：“郑大娘去帮我联系蚁当家，她麾下的船民，在朕的御旨下，已经上岸定居，现在她的情报，不知不觉的扩张了不少，她那里定有些蛛丝蚂迹！”

郑大娘恍然大悟，心道怎么忘了这个姐妹，即使她不知道菖莆的情报，让她出些劳工也是好事一件。

“皇上圣明，这确是一条不错的路子，妾身这就去办。”与来时不同，心里终于有了一丝希望，轻松去了。

“王坤！去把吕大器找来！”

“老奴遵旨！”

回身看着赵氏姐弟与解忘机，微笑道：

“天外有天，人外有人！