过了黄河，陆九星要去蓬莱山庄看看，便与众人作别。他也不用江云陪同，独自一人而来。宅院里久不住人，已是杂草从生，落叶一层。算算年头，也有三、四载了。今日故地重游，别有一番感慨。

他回故乡之意渐浓，便多耽搁了几天，请了些人帮工，将蓬莱山庄里里外外拾掇一番。同时，他又拜访了几位老友，以解思念之苦。他这一忙活，一眨眼便过了半月之久。

这一夜天晚，他在山庄刚刚睡下，就听见外面响起了脚步声。他想一定是哪里来的盗贼，见庄中无人，想来顺走点东西，又想到庄子里也没有什么值钱物什，就没有去管他，于是安心睡觉。一连三天皆是如此。

到了第四天深夜，那个贼人又来了，这次却在她睡的这间屋子门口停步。陆九星早已察觉，便坐起身，瞅着门窗。片刻，窗户上捅进一个竹管，从管里喷出一团白气。陆九星自然知道这白色气体是毒烟，当下便捂住口鼻，以防中毒。过了一会儿，毒烟散尽，他佯装中毒昏倒，他想看看来者是何人。屋门一开，一个黑衣人蹑足摸了进来。来到床榻前，抬刀便砍。陆九星也没有想到，来人会下此毒手。当下，拿起身旁剑一挡，同时右腿一踢那人小腹，那人哎呦一声，摔倒在地。

陆九星坐起身问道：“你是谁？没什么杀我？”

那人立刻跪下求饶道：“陆掌门饶命！陆掌门饶命！……。”

陆九星道：“快说你是谁，为何杀我？”

那人道：“小人名叫于顺，家住城南外。都是小人财迷心窍，才向陆掌门下手，求陆掌门饶命。”

陆九星道：“究竟是怎么一回事？你如实招来。”

那人道：“小人听一位朋友说，谁能杀了你便有人赏一千两黄金。小人前些日子输了银子，便想着捞一把，于是便挺而走险，来……来杀您？”

陆九星道：“你的那位朋友在哪里？”

那人道：“他是万福山庄的管家叫王福。”

陆九星道：“好啦，你走吧。”

那人千恩万谢地走了。

次日一早，陆九星来到万福山庄。他想如今关相庆不为庄主了，那么谁是庄主。他很想立刻知道答案。

庄门口站着两名黑衣汉子。陆九星上前道：“老夫陆九星求见庄主，还望通禀一声。”一名黑衣汉子道：“稍等。”话毕，走了进去。过了一会儿，那名黑衣人回来道：“我们庄主请你进去。”话毕，在前面带路，将他引进客厅。

客厅里早已有人等候。那人身材高大，一身锦袍，年纪在五十岁光景。当下道：“来客请坐，不知找老夫有何贵干？”陆九星道：“老夫来府上其实找另外一个人。”庄主道：“何人？”陆九星道：“贵府管家。”庄主道：“既然这样，请稍等，我去唤他来。”过了一会儿，庄主领着一个三十多岁书生模样的人走了进来。庄主道：“这位便是本府管家。”陆九星道：“你了认得我？”那管家一瞧，立刻打了个寒战道：“不……不认识。”

陆九星又问道：“你认识于顺么？”

王福道：“认识。”

陆九星道：“昨夜于顺入宅杀我，他说是你给他说谁杀了我就能得千两黄金，有没有这回事？”

王福扑通就跪下了道：“小人也是听别人说的。”

陆九星道：“你听何人若说，一一道来。”

王福想了想便将事情经过说了一遍。原来中秋节前夕，王福奉了庄主之命，到滨州采购物什，傍晚在一家客栈夜宿。吃过晚饭，回到房间，就听邻屋里有人说话。起初他也没在意，后来听到“黄金”二字，才留意起来。屋中人说话时大时小，于是他便贴耳在墙上细细窥听。听他们说话的劲头，像是都喝醉了酒，吐字有些不清，但是可以听明白他们说什么。一人道：“门主的交代，一定要办好。这十八封信，一封也不能不送。”另一个道：“老大，门主这又是来的哪一出！送几封信，就能为道长报仇，杀尽仇家？”一人道：“很简单，就是买凶杀人，谁能杀一个就能得黄金千两。”另一个道：“都是什么人？有没有老弱病残的，咱们也捞一把。”一个道：“让我看看。”一顿又道：“这名单上的人还真不少，陆九星……。”另一个道：“那不就是蓬莱派掌门么？这老家伙，咱们可收拾不了。”一个道：“废话！这上面的人都是高手，否则门主也不会费这莫大的周章了。好了，好了，不说了，明天还要赶路，睡觉。”