张平原本顾忌着想要照顾袁绍一二，可是前方传来的消息，不容乐观。边章、韩遂二人此次兵凶战危，太平军出发时不过是刚刚起事，夺取了金城。如今却以占据西凉大部，除金城外武威、张掖、西平诸郡也尽皆陷于敌手。傅变已经一再发信告急，言道陇西郡已岌岌可危，贼寇眼看着就要逼近水郡了。这如何能让张平心安，若是让傅变陷于敌手，张平可就追悔莫及了。

因此张平还叫来郭嘉、以及熟悉地形的孙坚和盖勋三人，对着地图好生探究一番。陇西位于水西面，而陇西的东南是临眺，水与临眺间有群山有相隔，边章、韩遂若是想要进击司隶，直达长安要么走水、安定、北地一线，要么走临眺、右扶风一线。虽然从临眺走右扶风一线要近的多，但因右扶风乃是长安屏障，素有重兵把守，贼寇若是想走此处，实乃不已。反观水一线，要去长安需要绕道安定、北地，所行路程较临眺一线远的多，然而，这一线因靠近羌胡杂居处，对边章、韩遂来若是借道，反而更为方便快捷。

考虑再三后，张平决定与袁绍分兵，命袁绍领兵往临眺，自己则领太平军往水而去。临眺位于水以南，只要扼住此处，不使贼寇有机会靠近长安，便算袁绍大功一件。袁绍见张平如此安排也是了的如此，理论上来，贼众攻击此处的概率要的多，对于袁绍来这不啻为一件简单安全的差事。即免去了跟着太平军的急行，又能独自掌军，袁绍自无不从。

少了袁绍的拖累，太平军的速度再次加快。终于在月末之前赶到了水。然而前方先锋黄忠传来的消息并不乐观。边章、韩遂已经率五万羌兵围了水城。将水城围了个水泄不通，黄忠也只能隔的远远的眺望，那一片片耸立的营帐，显示了边章、韩遂的兵力之多。

听到黄忠所报，张平心下一沉，不过这个消息至少也还明了傅变此时还活着，只是处境不容乐观。五万大军围城，可自己手头不过只有区区六千人马，敌军十倍于我，这要如何攻破敌军，救出傅变？

张平聚将升帐，将眼前形势向众将明，然后询问众将可有破敌之策。太平军众将虽然久经战火，也曾面对过数倍于己的敌人，但是那时的敌人不过是普通难民组成的乌合之众，与眼前的这羌兵不可相提并论。根据孙坚和盖勋所言，这羌兵本就是羌族青壮组成，因为以游牧为生，常年生活在马上，所以人人掌握了一手好骑术，并且多善骑射，其战力可不是中原面黄肌瘦的难民可比。就算真较真起来，其单兵实力未必比太平军差。面对如此雄兵，太平军一众将领都不由的皱眉苦思。

“师，如此兵马定然不能力敌，只能智取。”刚刚加入太平军的蒯越自然也是想要再太平军中有所建树的，尤其是看到太平军目前文官较少的情况下，更是想要拿出点东西来争取在太平军中谋得一席之地。

“异度有何妙计？”

“卑下以为，羌兵不堪王化，只会使用蛮力，因此用计乃是上上之选。而如此规模，用计无外乎火攻、水攻、埋伏三种。”蒯越见张平相询，便侃侃而谈起来，“而水此处虽然有河流经，然而此时初春刚过，河水将将化冻，水流较，水量不足，若用水攻，实在是事倍功半，非是上上之选。再来这用伏，此处虽然多山，但水城前光秃秃的一片一望无际，实在没有太好的埋伏之地，若是远了，怕有难以引得边章、韩遂大军前来，是以也非良策。所以越以为，未有火攻，方是破敌的最佳方案。”

“哦？异度不妨详细。”张平听蒯越的头头是道，也不由的点点头，有些赞许的看向蒯越。