“官……官人，敢问我们的母亲是不是……已经不在了！”

王玄义见那年纪稍长一些的女孩一边照顾着妹妹，一边硬着头皮向自己询问母亲的下落。心中暗道果然是穷人的孩子早当家。于是他便不再隐瞒，只是无奈的点了点头。那女孩见到王玄义的答复，立刻便哭泣着说道：

“求……大官人为我娘做主啊！”

“先不要哭，跟我说说你们的娘到底是何时不见的，失踪之前，又有什么异常的地方……”

“大……大官人，我……我娘她……乃是两个月前不见的……在那之前，我娘因为……因为为他人浣衣，洗坏了一件很贵的衣服，所以……心情一直不好……为了多挣钱……我娘就央求隔壁的婶婶……为她在杨楼寻了个卖辣菜的差事……”

“等一下，您是说你的母亲还在杨楼卖过辣菜，卖了有多久？”

“有……有十几天的光景吧！”

“后来呢，她临失踪之前，有没有跟你们说过什么？”

“这个……啊……我记得有一日，娘直到四更天才回到了家中，我当时正要下床为娘去打洗脚水，却听到娘悄悄的跟我说过……说是在杨楼碰见了过去的同乡，或许能借点钱来把那件衣服赔给别人……”

“过去的同乡？你娘有没有说过此人的名姓，或者其他的什么……”

“大官人，我娘没说别的，那天她实在太累了，我才刚出了们，她坐在榻上便睡着了，我看娘亲累坏了，便不忍心叫起她来，只带着妹妹出去到临近的分茶店里去做些帮佣的活计，等我们回来的时候，娘亲……娘亲她已然出门了！”

“你娘出门时穿的是什么衣服，你们知道吗？”

“回官人的话，我娘已经许久没有置办过新衣了。她平日里能穿出门的便只有一件旧衣……”

……

王玄义听到了这里，心中已然是明白了七八分。整个案子的真相，现在在他的脑海之中几欲呼之欲出。

“这麻九姑所说的同乡，说不定就是那位失踪的徐暮雨琴师。两人偶然间在杨楼相认，可不知为何，徐暮雨便杀了这位麻九姑，然后还让她换上了自己的衣衫，一定是这样了！那这么说来，一口认下杀人行为的何三水……难道说他是徐暮雨的同伙吗？”

“何三水！徐暮雨！何三水！徐暮雨！这两个人可能都是从辰州出来的，两人早就认识。何三水在东京犯案，徐暮雨不知道怎么地，就成了何三水的帮凶兼同伙……两人也许是出于掩人耳目的目的，杀害了那位麻九姑，难道说……是担心麻九故认出何三水的真正身份才这么做的吗？一定是，这样一来，所有的谜团便连在了一起，而麻九姑死时穿着徐暮雨的衣服，只怕……也是想让人以为徐暮雨已经被人杀死了。这样一来，无论是徐暮雨，还是这个假状的何三水，便不害怕身份被暴露的问题了……”