时光匆匆流逝，到底是谁惊艳了谁的人生，到底又是谁温暖了谁的心房？在平凡琐碎的柴米油盐里，在一起挤城市公交的日子里，在一起吃街边小店的日子里，一切都变得稀松平常，但又显得难能可贵。多少回并排走过那长长的街道，多少回看着路边的灯一盏盏地亮起来，照亮了回家的路。一颦一笑中，一粥一饭里，平常的岁月成为永恒，琐碎的细节也活出了精彩。
转眼时光已经跨越到一九九九年，俊杰和月蓉的女儿嫣然已经成为市一中的一名中学生了。月蓉给孩子取名为“嫣然”取自于“巧笑嫣然”一语，她希望孩子无论经历怎样的人生境遇，总能巧笑嫣然。一切也正如她所期待的那样，孩子无论何时，无论走到哪里，总是面带笑意，如同春风拂面。
这个从小就和月蓉父母一样要强上进的女孩子，无论走到哪里，都是众人瞩目的焦点。特别是从小她的成绩总是名列班级甚至年级前茅。提到她时，老师总是赞誉有加，同学也总是把她当作学习的榜样。这让身为母亲的月蓉一直将她视若珍宝，并引以为傲。
而她的丈夫，俊杰早已适时地回归家庭，在柴米油盐的凡俗生活里，从前那份孤傲与倔强也渐渐被时光消磨殆尽，取而代之的是一份中年人的沉稳和内敛。俊杰对于生活的态度变得更加宽容和随和，这也让他显得更加圆融豁达。
生活正像一条从容的大河，经历过激流险滩后，缓缓流向更为广阔的水域。而步入中年的俊杰也正像这条缓缓流淌的大河，平静前行。事业上他虽然也有着自己的追求，但是功名利禄在他眼里，不再像从前那样重要了，这也使得他活得更加惬意轻松。更重要的是，他在家庭和事业中取得了某种平衡，这仿佛是为了弥补他从前对于家庭的亏欠。
相较于俊杰，月蓉却显出几分锐利与锋芒，整天科室部门里的各种状况，她都看在眼里，也记在心里，她马不停蹄地周旋于病人与医生生中，常常是忙得焦头烂额，天生要强的她依然凡事都要争先，她的精明，干练，透彻是有目共睹的。
特别是对于女儿嫣然，她对于嫣然的要求很高，几近于严苛。这个孩子在她长久的教育和影响下，凡事像极了年少时的月蓉，凡事也要一较短长，事事都绝不甘居人后。所以从小到大，成绩始终名列前茅也是在情理之中的事。然而，步入中学后，这个大人眼中的佼佼者，突然遇到了一个无比强硬的对手。如果嫣然默写全对，名列班级第一，一定会有一个男孩与她并列第一。如果嫣然考了九十分，一定会有那个男孩考九十一分。凡此种种不一而足，大到一次考试，小到一场辩论，嫣然在他的以前总是相形见绌，黯然失色。
没有什么比一分所带来的困惑更让嫣然觉得气馁了，没有必要失败更让她痛心的了，因为嫣然曾经是众人仰慕的对象，现在居然有一个她素不相识的人，赫然地横亘在她面前，让她与成功屡屡失之交臂。她虽然依然站在高高的云端，她虽然仍旧是众人仰慕的对象，然而她决不允许有人挑战自己，甚至是超越自己。
因为有他的存在，好胜心驱使着嫣然不断和他在心底里较劲决战。从来没有碰到过如此强大对手的嫣然，在即将到来的期中考试中决定和他决一死战。这一回她信誓旦旦，做好了万全的准备。她毅然决然的神情让人看到了她那份必胜的信心和无畏的决心。为此，身为母亲的月蓉也加入了这场关乎女儿荣耀和尊严的战斗。因为她相信，这是嫣然成长过程中必然要面对的一场决战。这关乎孩子的自信心的确立，她必须为嫣然做些什么，否则她觉得自己枉为孩子的母亲。
灯下，无论在孩子完成作业以后，还是在周末，月蓉正努力地帮孩子辅导着，讲解着，她将穷其毕生的热情和精力准备帮助孩子背水一战。每一个知识点，每一张试卷，每一道做错的题，孩子也耐心地倾听着。不知不觉中，她在孩子的身上看到了年少时的自己。那个时候的自己何尝不是如此，为了战胜瑞萍而拼尽全力，哪怕是比瑞萍少了一分，她都会难过半天。她那小小的心里是不允许自己不如别人的，所以她觉得自己必须赢。
正如现在的女儿嫣然，这个从来都是高高在上的孩子此刻也正是这样的心态吧。她为孩子鼓劲的同时，也在心底里暗暗叹息。她曾经劝说过嫣然：“嫣然，妈妈觉得你已经很好了，不必每回都要考第一，只要尽力就可以了，嗯？”“不，妈妈，我就是要考第一。相信吧，妈妈，这次中考我一定能战胜他。”嫣然身上那股不服输的劲儿让她开始不再劝说女儿。也许，年少时需要的正是这份拼搏和奋斗的精神，此时不搏更待何时？
期中考试如约而至，摩拳擦掌的嫣然信心满满赶赴考场，伴随着考试的结束，在经历看似漫长实则艰辛的等待后，成绩终于公布。那个男孩居然再次领先，望着自己成绩簿上的分，嫣然潸然泪下，她又一次品尝到一种无法言喻的挫败感和失落感。也许在别人的眼里，这根本不能算什么。但是在她看来，这一切就是比天大。望着孩子失落的神情，月蓉一时也不知道怎么去安慰嫣然。
然而更让她好奇的却是女儿的竞争对手，那个叫恩赐的男孩。在女儿眼里，平时里这个不徐不疾，风轻云淡的孩子居然每每轻而易举拿下第一，连自己这个自称学霸的女儿都对她敬畏有加，刮目相看，她很想一睹这个孩子的风采，更想了解这个孩子的父母是何等样貌的人物，居然让自己的女儿屡屡败在他的手下。想到这里，她更萌生了想要了解他以及他的父母的冲动。
期中考试后的家长会如约而至，家长们踏着或轻快，或沉重的步伐纷纷各自入座。月蓉也安然的入座。“这次第一名又是他！他的家长是哪一位？”一位家长小声地向旁边的家长询问着。“那就是了。”另一位家长应道。月蓉顺着那位家长手指的方向望去，她一时惊了，居然是她，她看到了瑞萍。