“唤神者？”

夏德并不言语，没有握缰绳的手中，银白色的雷霆炸响，这是奇术【雷枪】的施法动作。

帕沃小姐笑着后退了两步，她像是根本不在意周遭的环境：

“我们在湖景庄园的施卢赫湖见过面，当时你的同伴是一位有些不漂亮的女士和一条很丑陋的狗，我对你的雷枪相当有印象。先生，我并非想和你在这里战斗。”

她微微向着侧面退了一步：

“只是很好奇，今晚最有趣的人是谁。”

夏德依然没有说话，安静的看着对方。如果不用其他手段，他当然打不赢眼前的女士，而他的手段是为了被选者准备的，如果有可能，他并不想平白消耗在这里。

“既然已经见到你了，那么我想我就应该......差点忘记一件事情。”

她笑着对夏德说道：

“疯狂的求知者——莱金斯·普利夏先生，是一位仪式感相当强的人。当他得知巫毒会、我们的人还有他的其他帮助者，分方向前往拦截闯入者以后，他让我们给你们带一句话......”

显然帮助莱金斯·普利夏的环术士组织，不只是潘塔纳尔巫毒会和真理会。就如同魔女议会想要在第六纪的史诗中占据主导权一样，随着被选者的传闻扩散到整个物质世界，有这种想法的不止她们。

“他说了什么？”

夏德用极为熟练的卡森里克语问道。

“知识与智慧的被选者，想要触碰到那智慧的冠冕，需要通过守密人的五个考验。而你们这些观礼者，如果希望能够见证被选者仪式，沐浴在仪式的启迪下，自然也需要通过考验。这里距离最终的仪式地点还有两英里，前面的危险就是考验。”

她笑着说道，缓步后退，显然也和夏德一样，一点也不愿意在这里和自己无法战胜的对象打起来。

“观礼者？这个称呼倒是很合适......你知道智者辉石的数量是五枚？”

夏德微微皱眉，帕沃小姐的声音在风雪中相当清晰：

“是的，今年夏季在旧大陆东部海岸出土的一块石碑上，有这部分内容。”

诗章中有可能在不同的段落重复提到同一个内容，就如同正常的诗歌中有可能在不同段落都提到“阳光明媚”之类的句子。因此，帕沃小姐知晓“五枚辉石”虽然出乎意料，但并不奇怪。夏德此刻好奇的是，既然她早已知道了“五枚辉石”，那么一直在寻找《不老秘术》是为了什么。

这位女士不会做没有意义的事情，从亨廷顿市追逐玛格丽特到了托贝斯克市，《不老秘术》中隐藏着的秘密，看来比夏德想的还要重要。如果露维娅这次的占卜，和往常每一次一样都精准的可怕，夏德几乎可以想到《不老秘术》中到底有什么。

问题在于，他不知道怎么取出来。

“请稍等。”

夏德叫住了准备离开的女术士，依然用卡森里克语问道：

“你称呼莱金斯·普利夏为‘疯狂的求知者’，那么我称呼你为‘理智的数学家’怎么样？”

“我的荣幸。”

女术士在雪中微微欠身。

“你们帮助被选者，是为了被选者仪式的启迪。那么真理会是否知晓，知识与智慧的被选者，不一定是莱金斯·普利夏？”

“就如同死亡的被选者不是我们的乔伊·巴顿，而是目盲的修女一样？”

她抬起头看向了牵着马的男人，脸上的表情稍稍严肃了一些：

“在米堡事件之后，关于被选者存在候选人制度的猜测，便已经出现了。看起来，你果然知道更多的事情。”

“我可以告诉你，知识与智慧被选者的后顺位候选人是谁，但，你要回答我一个问题。”

雪夜的乌云遮住了星空和月亮，此处没有光源。枯树林之间的古道雪面上，牵着马的年轻绅士，与穿着秋季裙装的年轻女人遥遥相望。

两人的表情都有些严肃，夏德心中的疑问需要验证。而帕沃小姐则是轻声低语：

“当然可以，甚至比起被选者的后顺位候选人，我更好奇的是——唤神者，到底是什么问题，值得你在此刻，告诉我如此重要的答案？”

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ps：这里声明一下，帕沃小姐不会是女主，也不会强行洗白。总需要长期出场的重要反派配角。比如下线两卷的“泣血者赫尔蒙斯”。