在那浅层的泥土中，一具腐烂的女性干尸，被那些扭动着的仿佛活物一样的藤蔓缠绕着。而那些遍布着黏液和疙瘩的藤蔓，又像是深入这片大地，与这片大地自远古以来就共同存在。

抹去了血泪凝成的冰晶，夏德已经明白了自己看到的是什么。

那具尸体虽然遍布着极为可怕的诅咒，但也不会仅看一眼就让他如此的失态。真正对他造成影响的是藤蔓，对于从多方面接触过“潘塔纳尔邪物”力量的夏德来说，那些藤蔓上简直直接贴上了邪物的标签。

这片大沼泽用于封印那可怕的东西，但实际上多年以前封印便已经出现了问题，否则也不会出现“潘塔纳尔巫毒会”这种组织。

那些藤蔓，是被封印在亚空间的邪物，伸向物质世界的力量形成的诡异植物。而那具尸骨虽然看上去只是被埋下去几百年，但根据上面那种独特的诅咒和低语要素的痕迹，如果夏德猜的没错，那极有可能是遗物【沼泽女巫】的本体。

【应该就是本体。】

他回到了伊露娜身边，精神状态好了一些的姑娘也跳下马，听夏德讲起了自己的发现。

“也就是说，她当年惨死以后，尸骨被潘塔纳尔的邪物捕获，所以即使成为了遗物，也依然无法离开大沼泽地区？”

伊露娜握着夏德的手问道，夏德点点头，眼睛在风雪中试图搜寻那个每次只露半张脸的女人的踪迹：

“虽然没有证据，但她在死后变成这副样子，潘塔纳尔的邪物绝对脱不开关系。”

随手在空中画出一道裂缝，裂缝后是代表着真实死亡的那片水域前的滩涂：

“如果不是被潘塔纳尔的邪物束缚，我完全可以通过这扇门让她离去，迈上在久远的过去就应该踏足的道路......虽然遗物很难湮灭，但至少能够解放渴望自由的灵魂。”

夏德微微叹气：

“除非彻底消灭潘塔纳尔的邪物，否则我们无法解救她。”

眼睛的余光，此时也再次看到了【沼泽女巫】。

她在不远处的那块已经被雪覆盖了的山岩后方，依然只露出半张脸，带着恶意的表情窥视着夏德和伊露娜。暴风雪中，那几乎黏在一起的乱糟糟的头发，在空中“张牙舞爪”的飞舞着，恐怖故事中才会出现这样的场面。

依然是指了一下身后便消失了，夏德和伊露娜牵着马冒着雪跟了过去，而这一次，两人在山岩后面，发现了一个很难察觉的地洞。

地洞大概很久都没有人使用过了，但却神奇的没有被泥土和风雪掩盖，也没有被野生动物当作巢穴。

“夏德，我在教会听过传闻，潘塔纳尔大沼泽深处存在一些相互连接的洞穴......”

伊露娜看向了夏德，夏德点点头：

“我在亨廷顿市碰到的熟人，也提到过这种地洞（注）。”

他和伊露娜牵着马进入了其中，地下洞穴并不长，不过是十几分钟他们便看到了前方的光亮。而沿着斜坡走出洞穴后，面前是暴风雪中的大湖，湖水在这寒冬中居然没有被冻结，反而是随着风声不断的摇晃，拍击着岸边。

在大湖的正中央，有一座被迷雾笼罩着的岛屿。隐约能够看到岛屿的一侧竖立着的灯塔黑影，灯塔的火光在这种天气是如此的令人安心。

伊露娜看不到那火光，夏德因此而确信那道火光就是“原初之火”分裂出的火苗。通过那个奇异的洞穴，他们居然如此简单的便来到了目的地。

“这湖比我想的还要大。”

夏德轻声感叹，这种面积的湖泊如果需要进行通航，大型蒸汽轮船也绰绰有余。

“我们到了？”

伊露娜有些惊讶的说道，回头看向身后狭长潮湿的地洞：

“她居然为我们指明了方向......”

“现在别想其他的事情，她既然帮了我们，我们也会回来帮助她的，这是最原始的契约。”

雪中的夏德收回了视线：

“周围居然没有潘塔纳尔巫毒会的环术士，也没有真理会的人。但这片湖恐怕并不安全，一会儿在湖面上说不定还有战斗。想要前往湖心岛观礼并不容易，这趟旅途，还有最后一关。”

此时距离预言家协会给出的仪式时间，还有两个小时左右。暴风雪在这片阴森大湖周围减弱了很多，但缭绕着的烟雾却遮掩着远处湖心岛上的一切。

夏德和伊露娜都无从分辨是否有人比他们率先到达了这里，他们只能听到呼啸的夜风带着雪花击打着地面，而黑暗的湖面是如此的阴森可怖。

“教会的原定计划是什么？”

夏德问向伊露娜，身边的姑娘回答道：

“第一任务是阻止潘塔纳尔的邪物回归物质世界。被选者是第二任务，教会希望我和黛芙琳修女，能够制服举行了仪式的莱金斯·普利夏。”

教会的态度和露维娅类似，都是默认让普利夏爵士成为第四位被选者。五神教会和三大学院，大概也对仪式举行时的启迪光辉很感兴趣。

“你是否有办法确认教会环术士们的位置？”

伊露娜摇摇头：

“出发前每个人都携带了具有类似功能的蜡烛头，只要靠近同伴就会亮起火光。但进入大沼泽核心地区以后，这件物品就失效了。”

她把那只蜡烛头拿出来递给了夏德：