曹军虽然人数众多，蒯越却并不害怕，他本来打算凭借宛县坚固的城防，拖住曹军，然后等待长安方面的援军。

不料曹军在攻打宛城的战斗里使用了秘密武器，他们竟然也秘密地仿制出了火药，虽然不是黑火药，可是也能够做成炸药来使用了。

他们用炸药在半夜里炸开了城门，炸塌了城墙。

曹军蜂拥入城，荆州军也算精锐，与曹军展开巷战，而蒯越则在李严带领的精锐亲卫的保护下，逃出了宛县，逃往冠军。

宛县的失守，导致襄阳北面的屏障，仅剩新野。

可是刘备怎么肯听话的去螳臂挡车呢？还没等曹军兵临城下，刘备就已经率领部下放弃了新野，逃往蔡阳。

二月十二日，周瑜在长江之上，用火攻之计，打败了刘琦手下的荆州水军，烧毁大小战船上百艘。

东吴军队趁势轻松攻克了西陵城，刘琦和魏延率领残军退往沙羡。

二月十四日，张辽奉吕布的军令，带领荣一师，第三师进入了荆州境内。

情报部的人在半路上拦住了张辽，他们带来了蒯越的求援信，倒是给了张辽出兵以冠冕堂皇的借口。

二月十六日，病重多时的刘表，因为接连收到的都是丢城失地的坏消息，又听说负责守新野的刘备不战而逃，襄阳的门户大开！

气得是吐血三升，两腿一蹬，驾鹤西去。

很快，中央军荣一师的先头部队就在穰县与曹军的一支侧翼部队发生了遭遇战，双方激烈冲突，人数上处于下风的中央军很是吃了点亏。

张辽并没有去强攻穰县，而是占领了更靠西面的酂县，按兵不前。

曹操听说中央军已经进入了荆州，这是摆明了要插手荆州事宜了，而且还宣称有蒯越的求援信，从道义的角度更是理直气壮。

不过因为兵力上面不占优势，张辽并没有急于进攻，而是暂时采取了防守的姿态。

对中央军的战斗力十分了解的曹操，急忙又从豫州调来了三万预备多时的援军，然后缓缓进逼到襄阳城下。

他想要趁早打下襄阳城，造成既成事实。

曹操一方面积极准备攻城事宜，一面派人偷偷进城，拉拢收买蔡瑁、张允等人。

东吴水军继续逆流而上，一路攻克沿江各县，荆州军无人可挡。

刘琦与魏延率领残军退至了南郡的郡治江陵城，与早已退到此处的刘备、陈宫等人会合。

襄阳城中的蔡氏和蔡瑁、张允等人拿出了他们伪造的刘表遗书，宣布刘琮为刘表的继承人，接任荆州牧。

远在江陵的刘琦听从魏延、刘备等人的建议，拒不承认遗诏，说是伪造的，哪有废长立幼的道理。

他在南郡另立旗帜，也自称荆州牧，南郡、武陵、长沙等郡都承认刘琦的荆州牧的身份，却是让蔡瑁、刘琮等人没有想到的。

三月初三，东吴的水军沿汉水北上，进抵襄阳城外，曹吴联军真正包围了襄阳城，东吴的援军四万人也正在赶来襄阳的路上。

襄阳城中的荆州军虽有七万之众，却是互不统属。