林枫看了张兰一眼,答道:“不是。我是奉师父之命,来拜访你家!没想到一进你家,就看到令尊躺在床上。我得知你被抓走,便抄小路赶来。”
张兰疑惑地问道:“你师父是谁?他来过我家?和我爹是朋友?”林枫答道:“二十多年前,你爷爷和你爹救过我师父的命。我师父念念不忘,却无法来拜谢。师父临终前,特地叮嘱我,要来拜谢你家的救命之恩。”
张兰这才恍然大悟,说道:“原来如此。令师故去了?抱歉,请节哀顺变!”林枫说道:“无妨,我师父已过世三个多月了。”张兰谢道:“幸好你及时赶到,否则我们就……”林枫说道:“确实万幸,你们要是被带进钱庄,就很难救出你们了!”
说话之间,马车已回到了张兰家门口。焦急等待着的村民们,纷纷围了过来。林枫停住马车,跳了下去,三个姑娘也急忙下了马车。
张兰脚一着地,朝家里冲去。到得房间,见父亲正躺在床上,张兰哭叫道:“爹爹,你还好吗?兰儿回来了!”
张安听到女儿哭声,急忙转头,挣扎要起身。不料牵动伤势,“哎呀”了一声,又晕了过去。跟着进来的林枫见状,连忙说道:“姑娘,伯父有伤在身,不能太过激动。你慢慢扶他坐好,我输些内力给他,一会就能醒来。”
兰儿强忍着泪水,点点头,把父亲轻轻扶起。林枫上床,坐在张安身后。接着他盘膝坐定,双掌平贴在张安背心,提气运劲,缓缓把内力送了过去。
不一会,张安醒了过来。林枫这才收手下床。张安看了看已哭成泪人的兰儿,说道:“兰儿,我好多了。你没事吧?他们有没有伤到你?”
兰儿见父亲醒来,连忙说道:“爹爹放心,女儿没事。你感觉怎么样?”张安喘口气,对林枫道:“林少侠,多谢你救了我们父女,此恩此德,没齿难忘!”林枫说道:“伯父,晚辈奉师命来拜谢你们,没能保护好你们,已有愧于师父的在天之灵。你再这样说,就令晚辈无地自容了。”
张安不解地问道:“令师是什么人?和我家有旧交吗?”林枫说道:“二十多年,你和令尊是否在江边救过一人性命?”张安想了想,说道:“确实有这回事。当年我和父亲打渔回来,在江边救回过一个浑身是血的中年汉子。他在我家休养了几日,伤还没完全好,就坚持离开了。他就是令师?他现在如何了?”
林枫说道:“正是先师,他已经故去了。”张安惊讶地说道:“我记得他当时才四十来岁多,难道出了意外了吗?”林枫说道:“不错哟,此事以后再说。钱庄的人为什么要抓兰儿姑娘?”
张安叹了口气,说道:“此事说来话长……”说到这里,他咳嗽了几声。他有伤在身,刚才说了这样多的话,有些支持不住了。站在一旁的保正说道:“张兄弟,还是我来告诉林少侠吧!你好生休息。”张安点头说道:“有劳了!”保正便把事情的来龙去脉,一一告诉了林枫。
这个小渔村地处长江边,无田可种,村民都是以打渔为生。扬州城内的许多饭馆,会定期来收鱼,渔民们也能勉强度日。
一年前,一直和渔民们相安无事的排帮,突然改变做法。在江中一旦遇到渔民,他们就会把鱼全部抢走。如此一来,渔民的日子急转直下。去官府告状,官府也不理睬。
渔民们无奈,很多人因为难以维持生计,只得搬去其他地方。没地方可去的,就只能偷偷摸摸的去打些鱼回来。半年前,张安和父亲偷偷去到江中打渔,不料遇到排帮的人。排帮要把鱼抢走,张家父子不肯。排帮的人当即大打出手。他们不仅人多势众,而且都会些武功。张家父子不是对手,被打伤后,跳进江里,勉强脱身,但渔船却被夺走。
张安父亲本就年迈体弱,经此一番折腾,便卧病不起。张安为了医治父亲,积蓄全部花完。为了能养活自己和女儿,以及治好父亲伤病,他只得去找八方钱庄借了十两银子。不久,他的父亲伤重不治故去。张安花了不少钱,安葬好父亲。
数日前,张安和兰儿去城里卖鱼,不想遇到了八方钱庄的少掌柜杜存。杜存被兰儿的美貌吸引,次日就派人向张安提亲,要纳兰儿为妾。
张安怎会同意让女儿去给别人当小妾,自然不肯答应。杜存就要张安归还借的银两,但数额已经变成了五百两。今日一早,钱庄总管杜新带着人来要钱,张家没那么多钱。杜新便要强行带走兰儿,张安上前阻拦,被他一脚踢晕。不久后,林枫就赶到张家。
林枫听完,勃然大怒道:“这个排帮如此可恶,你们怎不去官府控告?”保正答道:“官府借口无人证,物证,根本不管!其实大家都知道,官府中人早已被钱庄收买了。”
“伯父不是只借了十两银子吗?怎成了五百两?”
“欠据在他们手中,还不是他们想怎改,就怎改!”
“既然这家钱庄如此黑心,为何不找别的钱庄?”
“现在的城里,所有钱庄都是八方钱庄的。不久前,其他钱庄不是掌柜的全家被害,就是钱庄夜间被烧。”
林枫听完,大惊失色,沉吟一阵,说道:“看来这个钱庄势力极大,这就麻烦了!”
保正说道:“确实如此,据说他们有很多厉害的护院武师。扬州城内,他们也许有所收敛。但在我们这样偏僻之地,他们自是横行无忌。”
林枫想了想,说道:“看来这里不能呆了,明日一早必须离开。他们明天肯定会找上门来,你们最好连夜离开,躲避一段时间。”保正点头,出门而去。
兰儿说道:“大哥,他们打不过你,何必要走?”
林枫上道:“姑娘,今天这些人武功不高,容易对付。明天来的肯定是高手,我未必能打赢。而且他们会带更多的人来,我怕保护不了你们。”
张安说道:“兰儿,就听林少侠的。只是我家没什么可以投靠的亲戚,一时不知道去哪里好。”
林枫说道:“伯父,你叫我名字吧。你伤势严重,今夜不能动,明天早上才可以。我们先去城里找客栈住下,等你伤好了,我们再做打算。扬州城那样大,钱庄不会那样快找到我们的。”
兰儿急道:“大哥,明天我爹能走路吗?”林枫摇摇头,说道:“明天你和伯父坐在车厢里,我尽量把马车驾得平稳一些,不会有事的。”兰儿犹豫道:“林大哥,可我们没钱住客栈。”
林枫笑道:“不必担心。刚才我不是劫了一些银两吗?够我们用一段时间的。”兰儿回想刚才情形,笑了笑,说道:“是呀,我怎把这事忘了!”兰儿笑脸一展,顿时艳若桃李。林云怦然心动,一时看呆了。
张安接着道:“兰儿,时候不早了,你去准备晚饭。林兄弟来回奔波,想必也饿了。晚饭之后,你再去收拾一下,明日一早就动身。”
兰儿正被林枫看得有些不好意思,羞红着脸,轻轻应了一声,转身出去。林枫给张安搭了搭脉,说道:“伯父,情况好多了。你好好休息就是,我去帮帮兰儿姑娘。”
张安说道:“林兄弟,兰儿很少出门,没见过什么世面。如果言语间有冒犯之处,你不要介意。”林枫说道:“伯父,你是我师父的救命恩人,就是我的恩人。兰儿姑娘就不是外人,她说什么都没事的。”林枫等张安躺下后,出了房间。
林枫到院里,解下马来,把缰绳绑在柱子上。随后来到灶房,见兰儿正在忙碌着。他见兰儿动作干脆利落,问道:“姑娘,看你动作麻利,是不是经常做这些事?”