此时此刻，乔家大宅四老爷的府内，幽深的雨幕之中，有低低的浅唱悠然的响起，乔鸿儒人在听雨阁，躺在太师椅里一边赏着雨景一边哼着小曲儿，面色红润，近来心情大好。

“老爷。”小厮轻声踱到廊下，硬着头皮打断了这一刻的惬意，小声说道：“乔二老爷来拜访了。”

乔鸿儒坐直了身子，太师椅也瞬间一顿，抿了抿唇，将手里的茶盏往手几上一放。

“让他上来。”

不一会儿楼梯脚步声回响，乔闲庭身上有斑斑点点被雨浸的潮湿，踏进阁中，在乔鸿儒的对面坐了下来。

乔鸿儒的脸色随着他坦然而坐而愈见狐疑。

听雨阁的大门被下人从外面缓缓关上，乔闲庭面色不变，抖了抖长袍，双眼望着自己的四弟，静静不语。

“去年南方水患问题今年已经开始治理了，听说，你手底下有人要过去？”

乔闲庭的声音突然低沉的响起，这使得乔鸿儒听到此事立即目光一凛，身躯也笔直了些，久久都没有说话。

“老四，这些年，在朝堂上好像根基稳固了不少。”

乔鸿儒沉默半晌，沉声说道：“也是为了这个家，为了我们乔氏。”

“还好。”乔闲庭点了点头，缓缓说道：“还好你还记得是为了乔氏一门。”

“二哥。”乔鸿儒猛的抬起头来，声音低沉，带着几分不安。

“老四，别这么紧张，我是你的哥哥，总不会对你提出不情之请，你动动嘴皮子的事，怎么就这么为难。”

乔鸿儒眉头紧锁，沉默许久，才低声说道：“你说的轻松，动动嘴皮子？哼，你怎么不去动这个嘴皮子？”

“你跟我说这个。”乔闲庭抬起头来，眉头也紧紧的皱起：“咱们四兄弟，你一直都是最稳的那个，少年稳成，做事谨慎。但是你坏就坏在还不够锐利。你还记不记得我们年少的时候，我们四兄弟坐在一起，咱们这一辈儿只能出一个人入仕，你说你来做这个大梁，想尽了方法来说服大哥，你为了能让我们同意下了多少功夫，许下多少承诺，最后好不容易让大哥首肯同意，现在你在朝堂上立起来了扎下根了，当年是怎么承诺的，这就忘了？”

“我没忘。”乔鸿儒低着头沉声道：“当年说过什么我都记得，但是你也别忘了，所有的相护也得是为了乔家着想才行，你现在让我动动嘴皮子，全都是你一己私利，你有没有为我想过……”

“什么叫我是为了我自己的一己私利？”乔闲庭的声音失了耐性，沉声说道：“你以为那都察院御史怎么会这么巧的就临时撤了宁馥做宴会的管事？你以为这是老天开眼？还不都是我在暗中帮了你这个忙？”

乔鸿儒猛的抬起头来，甚是惊愕。

乔闲庭深吸一口气，哼道：“我本以为你到了这个年纪这个位置，早就不会轻易的去相信什么巧合，没想到还是这么天真。我们姓乔的永远都是一体的，宁馥去做这个管事，无异于在宴会上给你下脸子难看，我暗中做点什么让这件事黄了，也是为了乔家的体面，现在让你动动嘴皮子，你以为我只是为了我自己？我们兄弟，现在就靠着你和我了，你好，我也会跟着好，同样，我好起来，对你怎么会有害处呢？”