牟斌躬身道：“此事牵扯甚广，这些年锦衣卫谨小慎微，不敢有任何疏漏，给不满的朝臣留下任何话柄，以损天威。”

“那你能确保核实无误？”

“臣愿人头担保，此事千真万确。”

话刚刚说完，朱佑樘摇摇头，一脸怒色说道：“怎么会这样呢？朕待这些官员不薄，朕知道西北苦寒，往年御史弹劾某些官员，他们的贪污之事，但凡没有恶劣影响，朕念在西北苦寒的份上，都不会重则，为何朕的仁慈，却偏偏换回他们的卖国行径，真的是气煞朕也。”

牟斌立身于侧，唯唯称是，不敢多言。

泄了许久，朱佑樘抚胸喘息了片刻，目光带有几分期望的说道：“那好消息是什么？”

牟斌又四下望了望，小声说道：“好消息是，平西伯陈生并没有死，或者说先前之死乃是诈死。”

朱佑樘听闻之后，勃然大怒，“什么，他竟然以死来骗取朕的封赏？”

牟斌赶忙说道：“陛下息怒，平西伯诈死，并非为了骗取您的赏赐，而是为了掩人耳目，以图更好的调查巡查道御史身死一案，而且目前平西伯手里已经掌握了大量犯罪官员的证据。”

见弘治皇帝面色缓和了不少。

牟斌继续说道：“潜伏在保国侯朱晖身死的锦衣卫也传来消息，陈生通过诈死，还在军中留下苦肉计，目前以颇有进展，相信用不了多久，捷报的折子就会传到京师了。”

弘治皇帝一脸幽怨的看着牟斌，这让牟斌颇为不安。

朱佑樘说道：“牟爱卿，朕要罚你，这明明是两件好事，你为何要并为一谈呢？”

牟斌连连告罪。

牟斌想了想道：“实在是陈生以不及弱冠之龄，以获无上之荣耀，此次又立下如此大的功劳，不若两件并作一件，毕竟平西伯还小，将来立功的机会还多得是。”

朱佑樘气冲冲的看了牟斌一眼道：“我还不知道你的小心思，陈生虽然挂了你们锦衣卫的名，但是朕怎么会将如此麒麟之子用于锦衣卫这种爪牙之地。此次陈生屡立大功，朕也不会吝惜自己的赏赐，让全天少年英才，也好好看看朕的胸襟。”

牟斌道：“那陛下先前的赏赐？”

朱佑樘笑道：“平西伯朕已经给他了，莫非还要朕收回来不成？此次他若是能够再为朕立下功勋，朕即刻谴天使送铁券，允其世袭。”

牟斌心里不知道有多羡慕，只是大明有明文规定，非军功不可获爵位，自己虽然在朱佑樘身边，做了不少事情，但是想获取爵位，却难于登天。

此时，朱佑樘挺开心，牟斌自然也不好搅了朱佑樘兴致，连连称是。

过了一会，朱佑樘叹道：“朕只是担心，这西北离京师数千里路，陈生毕竟是一个孩子，虽有真的尚方宝剑，也未必能够震慑宵小，前线的危急也不知道能够化解。”

牟斌沉吟了片刻，摇头道：“臣以为……西北的官员未必有那么大的胆子，钦差代表陛下，震慑他们应该没有问题。”

“代表朕有什么用？他们做了朕的臣子那么多年，还不是各种无耻的行径照样做，我猜小王子敢如此肆无忌惮的进入西北，怕事早就和这些宵小媾合，朕敢断言，若是前线供给不足，小王子破关而去，这些官员定然上书说官仓的粮食被小王子劫掠而走，而朕的精锐部队也一战覆灭，自此没有对抗外敌的能力。届时朕别说中兴大明，怕是还要背一个好大喜功的骂名。”

牟斌突然明白，为何朱佑樘如此重视陈生这个孩子了。

在一旁叹道：“陈生此子，我锦衣卫素有了解，确实是千年难得的英才，他的文武老师皆是当世的大才，陈生也算是名师出高徒，此次定能帮助陛下化险为夷，只是苦了他母亲，臣听闻李氏得知陈生冤死的消息，情绪并不是很稳定，家人对她也不是很善待，臣担心等陈生凯旋而来，见到母亲受人虐待，心生嫌隙。”

朱佑樘叹道：“朕也没有办法，陈生尚在人间的消息，不宜让太多的人知道。我想陈生这孩子，应该会体谅朕的苦衷。说实话，当初朕派遣他去西北，只是希望他能够借助此次机会，换取些军功，将来还有进身之阶，谁能想到此子看似随性而活，但是做事心高气傲，从不肯低头，从他入西北开始，每一件事情，都透着一他那份凌厉的气势。此战胜败，关乎大明百年兴衰，陈生若能帮朕一把，等他凯旋而归，朕欲收其为假子。”

牟斌俯身称是。

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