陈生抬头看了看天色，时已上午，艳阳高照，于是嘴角一勾，转身朝远处的伙夫重重一挥手，扬声喝道：“今日提早一个时辰，马上开饭！”

伙夫们急忙快地搅动大铁锅里的米粥，很快平地上弥漫着一股诱人的粥香，不少百姓喉头蠕动不已，目光贪婪地注视着那十几口冒着袅袅白雾的铁锅。

然后，一位老妇人终于忍不住，悄然向前跨出了一步，有了第一个马上就有了第二个，第三个，很快，几乎所有的百姓全都仿佛被控制了灵魂似的，不由自主地迈步朝铁锅走去。

还剩下十几个站在棚帐区边缘的人，这些人原地不动，神情犹豫，最后终究还是选择了离开。

陈生神色自若地看着这些人离开，包破天飞快朝陈生瞥了一眼，陈生不易察觉地摇摇头。

他明白包破天的意思，但他觉得此举并无意义，按常理揣度，事之后，真凶应是第一时间选择和那些百姓们一同离开了，没有留下来看热闹的道理，毕竟暴露的风险很大，凶手没有理由留下来挑战自己的生存极限。

就算凶手果真是这十几个离开的人之一，拿住了也不会有什么太大的收获，还是那句话，亲自动手的人往往都是边缘的炮灰角色，幕后之人不会傻到让他知道什么内情给自己留下祸患的。

跑了两三千个百姓，万幸的是，留下的近七千百姓已被陈生一番话安抚下来了，此刻大家都捧着碗，非常有秩序地排队领粥，情绪比较稳定。

陈生舒了一口气，查凶手的事不急，该冒出来的，终归会冒出来，迟早而已，最重要的是稳住了人心，没有闹出更大的乱子，这就足够了。

看着陈生三言两语把这一切摆平，朱厚照崇拜两眼冒光，不住地在旁边“哇哇”的赞叹个不停。

陈生照例笑抚他的狗头，道：“夸我的话留到回京师后再说，添油加醋也无妨，辞藻越华丽越好，现在，殿下觉得咱们下一步该做什么？”

朱厚照想了想，道：“把三名差役的尸抬回县衙验尸，派人明察暗访，仔细询问事因，抽丝剥茧查缉凶手！”

陈生笑了笑，赞道：“殿下有长进了，不错。”

朱厚照喜道：“如此说来，我蒙……不，我说对了？”

陈生望向包破天，沉声道：“派几个人回县衙，把高有财拿下！择日不如撞日，今日该从他嘴里掏点东西出来了！”

包破天抱拳匆匆而去。

朱厚照不解地道：“生哥儿，刚才不是说查缉凶手吗？找高有财做甚？”

陈生笑道：“那是你说的，我可没说要查缉凶手……”

“可你不是夸我长进了吗？”

陈生翻了翻白眼，没搭理他。

孩子嘛，哄哄就好，真不真心的，昧着良心夸几句，但不能老哄，还是那句话，毕竟陈生不是他爹，没义务时刻照顾小屁孩的情绪……

、、、、、、、、、

相比追查刺杀三名差役的凶手，提审高有财更重要。

凶手只是炮灰，抓不抓住对目前的昌平乱局并无影响，但高有财知道的东西，或许能为破局带来一线曙光。

“本”与“末”，陈生一直判断得很清楚，舍本逐末的事大概只有朱厚照这种小屁孩才会经常干。原本陈生打算派人明察暗访，将昌平百姓无故大规模消失的事情查个大概的脉络出来后再提审高有财，方便两相对证，解开疑团，可是今日城外刺杀差役之事明显是幕后有人指使，抢先出手欲闹出大乱，陈生不得不更改策略，先提审高有财再说。

这是无奈的做法，因为上辈子追狗血悬疑剧的经验告诉陈生，但凡一个人知道太多秘密，总是活不长久的，知道得越多死得越快，再狗血一点的话，说不定死之前还留一口气，断断续续抖抖索索，说半句“凶手是……”然后果断咽气，或者用颤抖的血手写下两笔似是而非令人薅秃头的笔划，写到一半同样果断咽气，非得留个悬念让人分分钟想把他分尸一万片……

陈生不希望自己莫名其妙成为这种狗血剧的主角，所以，他必须赶在高有财被人弄死之前掏出自己想要的东西来。

虽说高有财是“本”，但朱厚照和陈生二人的亲卫部曲众矣，二人在迈进县衙之前，下面已有人将刺杀差役的事由查问清楚了。

起因很简单，差役们巡弋棚帐区，两名百姓模样的人早起后嘻嘻哈哈在居住区解开裤子便尿，差役现后果断阻止，并厉声命二人去如厕区解决，二人不听，很快双方起了争执，然后二人同时掏出短刀，将不曾防备的三名差役捅死，围观的百姓见杀了人，而且杀的是差役，于是吓坏了，两名凶手趁势大喊道“我们杀了官差，官府追究起来你们也跑不了，杀官差等同于造反的大罪，此时不逃更待何时？”。话说完，周围的百姓瞬间全乱了套，两名凶手则趁着百姓逃离时将自己隐藏在人群里跟着一块离开，杳杳不知所踪。

陈生听了部曲禀报后，皱眉沉吟不语。

朱厚照眨眼道：“这只是寻常的因争执而起的凶杀案呀，似乎……没那么复杂吧？”

陈生斜瞥了他一眼，道：“制造恐怖气氛，煽动百姓闹事且先不说，寻常的百姓会随身携带短刀，并且出手狠辣果决吗？”

朱厚照摸了摸鼻子，讪笑几声，没话说了。

…………

二人迈进县衙，包破天当先迎了上来，陈生提心吊胆地看着他，见包破天神色正常无异，陈生终于放了心。

还好，没那么狗血，看来高有财没被人干掉，也没机会有出气没进气的给大家制造悬念。

事实上高有财活得很滋润，这几日被陈生强行留在县衙包吃包住，说是留客实则软禁，高有财似乎比以往更圆润白胖了几分，在这个大灾之年的昌平县，高有财的变化委实有点脱离群众，在错误的体重上越走越远。

陈生见到高有财的模样后不由叹了口气，心中暗恨那个把他喂得白白胖胖的……饲养员？说是包吃包住吧，你也不能太实诚了呀，饱一顿饿一顿，差不多有个意思就好，何必糟践粮食。

此刻高有财的表情很惶恐，刚才包破天等人破门而入，脸上清楚写着“来者不善”四个字，众人把他架出房门，令他老实蹲在庭院内，高有财马上明白，白白胖胖的好日子从此一去不复返了。

见陈生满脸笑意走到他面前，高有财二话不说，扑通跪倒，神情愈惶恐不安。

“公爷饶命，小人实不知犯了何罪，请公爷明训。”

陈生笑吟吟地蹲下，眼睛直视着他，道：“高财主，我们做个游戏如何？”

高有财一呆：“什……什么游戏？”