人死如灯灭, 老太太不管生前如何，这一闭眼，那些个和乔柔之间的嫌隙龃龉, 就全都随着她的死亡灰飞烟灭了。楚侯爷人到中年没了亲娘，不过一天时间, 就变得沧桑起来，像是老了十岁。

然而, 他却是不能沉浸在悲痛里的。老太太这一过世，侯府要忙的事情就多了, 要通知还在外面的二老爷和三老爷, 还要找在游学的楚阳, 给亲朋好友去讣告, 再在府里搭灵棚。

半个月之后，全家的人都到齐了，丧事是才开始办的。

三老爷是最郁闷的一个，他这边才刚上任不到一个月，这嫡母过世, 一守孝就是三年, 三年过去，朝堂上谁还能记得起他？

“我瞧着我这是没当官儿的命了，索『性』日后，就老老实实的经营那茶馆吧。”等丧礼过了, 三老爷就很是颓废的和三*屏蔽的关键字*商量：“至于这当官什么的, 日后, 就寄托在儿子身上了，反正咱们侯府没分家，日后也不愁吃穿，我也犯不着再去折腾什么了。”

三*屏蔽的关键字*倒是觉得三老爷太过于悲观了：“你现下也不过三十来岁，再过三年也还不到四十，那史书上，五六十才开始做官的也不是没有，你怎么就不能学学人家呢？正好这三年，你也可以静下心来多学点儿东西，日后起复了，也才更有底气一些。再者，你都不上进，你怎么去教导儿子上进？”

正说着话，有小厮在外面通报，说是楚侯爷找。三老爷忙整理了衣服，跟着小厮往前面楚侯爷的书房去。

他到的时候，二老爷也在了。到底是亲娘，二老爷和楚侯爷这段时间都是瘦了一大圈的，脸『色』都看着有些发黑了，那是累出来的，不是晒黑的。

“大哥，可是有事儿？”也没怎么寒暄，三老爷就直接问道。

楚侯爷点点头：“找你们过来，是想问问你们，扶灵回乡的事情。我昨儿给皇上递了帖子，想要回乡守孝，你二哥这边呢，也是要跟着回去的，但咱们府里不能不留人，我就想着，你是不是留下来，等过了周年祭，我和你二哥就会回来了。”

三老爷忙摆手：“怎么能是我留下来呢？我也正想和大哥说呢，我也想回乡下，我想闭门读书，安安生生的将自己的学识提高一些，前些年光顾着做生意了，这次上任，觉得有些力不从心。”

他解释道，顿了顿，又笑道：“再者，若是大哥不在京城，只我在，那谁会给我们侯府面子？等日后出孝了，我和二哥，还盼着能再起复呢。”

说不想当官儿那是假的，当个商人能赚钱确实是挺让人眼红的，可商人赚再多，能在百姓之间赢来尊重吗？更何况，商人的银钱，也不过是几件衣服，几道珍馐，几个美人。可这些，他侯府三老爷又不是享受不到。

做人呐，还是应该有个信念和目标的。他读书这么些年，也不是为了去经商的。最最重要的是，他在经商这方面，也没太高的天赋啊，就说那茶馆吧，能赚钱还不得亏了大哥大嫂给出的主意？不得亏了那茶馆的位置很方便？不得亏了他带过去的读书人多吗？

可若是没有侯府三老爷的身份，他凭什么拿到那茶馆？没有侯府三老爷的身份，那些读书人凭什么会给他一个面子？

但是侯府三老爷的身份，他又能用多久？没了老太太，这侯府，大约早晚是要分家的。

二老爷也点头：“大哥还是留在京城比较好，咱们总得有人知道京城里的各种消息，我和老三都是蠢笨的，朝堂上若是有了什么信息我们打探不到，日后岂不是对侯府很不利？”

兄弟俩都劝着楚侯爷，说句冷血点儿的，过世的人已经过世了，活着的人还是要继续往前走的。老太太过世，兄弟三个当然都是很伤心难过的，可老太太毕竟那么大年纪了，又常年卧病，本身，兄弟三个就不是没有心理准备的。

为长辈守孝当然是要诚心，可在守孝之外，养家糊口也是责任。

“要不然，咱们都扶灵回乡，等过了热孝，大哥再和大嫂一起回来？”二老爷瞧着楚侯爷不是很愿意的样子，就想了个折中的法子：“过了热孝，咱们也是能偶尔出门了。”

等过了周年祭，也就可以随便出门了。

“再者，阿瑜的婚事也耽误不得，现下咱们守孝，若是不在京城，万一要错过好人家了呢？”三老爷也跟着劝道，闺女明年正该及笄呢，这丧事一耽误，总不能不说亲吧？

否则等出了孝……虽说孙子辈的是一年多，但到底十五六了，再说亲就有点儿着急了。

三老爷自己认识的人不多，再加上楚玥的婚事也是乔柔帮忙看下的，就打算将楚瑜的婚事，也交给了乔柔。

这点儿乔柔倒是不会推辞的，毕竟是一家子，楚玥和楚瑜嫁得好了，将来对侯府也是多有帮助的。她连个三房亲戚家的女孩子都能照顾到，现下自家亲侄女儿，怎么可能会慢待了？

“还有孩子们的功课，也耽误不得。”二老爷继续说道，乡下的先生，哪儿有京城的好啊？他们若是都回去守孝，孩子们也肯定要带着的，到时候耽误了功课怎么办？

你一言我一语的，很快楚侯爷就有些动摇了。二老爷和三老爷对视了一眼，就赶紧加大筹码：“再者，小侄子年纪小，也经不住奔波劳累，可一直丢在京城，大哥和大嫂就能放心吗？”

这点儿确实是个问题，这年头，小孩子能站住的，可不多。他这好不容易得了两个儿子，小儿子不到三岁，还真是不好跟着到处跑，但又不能长时间和父母分离。

家仆照顾的再精心，有父母照看的好吗？

“那行，那就咱们一起扶灵回乡，热孝之后，我和你们大嫂再回来。”楚侯爷拍板决定，说完这第一个话题，再开启第二个：“老二的差事，现在是落到了谁手里？”

临走之前，还得先将官场上的事情给安排明白了。

“李家那边，最近可有来往？二弟妹那边，你还是要上心些，不要 因为二弟妹只是个女子，就放任不管，这古往今来，坏事儿的都是从内宅开始的。”

“老三的差事，现下是没人出头接手，你也不用着急，我瞧着皇上是有大志向的，你这三年，多找一些那地方的资料书籍，多看看，上点儿心，等回头，吏部考核，我给你找找人。乔家那边，乔老爷子的身体瞧着还硬朗的很，日后总有依靠乔家的时候的。”

三家姻亲，现在也就乔家能靠的上了。哦，到时候要是刘家姑娘笼络住了程大少，那就多了一门靠得住的姻亲了。

但愿三年时间，足够程大少成长的。

“所以临行之前，你们都要写好帖子，该道别的道别。”他们有孝在身，自是不好上门去拜访的。

二老爷两个都应了下来，既然是要回乡下住三年，这要收拾的行李可就不是一点儿半点儿了。楚侯爷又说了些别的事情，也不耽误他们两个时间，就摆摆手让人回去了。

回头将兄弟三个商量好的决定和乔柔说了一下，乔柔也是赞同热孝之后就回来的，她毕竟生在京城长在京城，常年住乡下是肯定会不习惯的。守孝这种事情，心意在就行，没必要非得要拘在哪个地方。

“公婆是不是要合葬？”乔柔问起了别的事儿，楚侯爷点头：“是该合葬，回去了该请阴阳先生的。这些事情，你不用劳神，你只安排好几个孩子就行了。”

既然楚侯爷有安排，那乔柔就当真不去费神了。

又收拾行李又安排车马，真等扶灵回乡的时候已经是三天后了。本来楚侯爷是要将小儿子给留下来的，毕竟年纪小，但乔柔觉得她儿子身子骨还行，再加上整个侯府的贤子孝孙都回去，他若是不回，日后怕是也是一桩官司，索『性』也就带了去。

热孝之后，楚侯爷带着乔柔重新回京。因着要守孝，楚家索『性』关门闭户，只楚侯爷夫妻俩，带着一群孩子自在府里过悠闲日子。

但说悠闲吧，也悠闲不到哪儿去。这朝堂上的事情，楚侯爷还是时时让人打听的。

头一年，皇上守孝满一年。天子守孝本就和民间不同，本来朝臣们也是不赞成皇上守孝一年的，但皇上坚持，那就没办法了，现在既然一年时间到了，那提醒皇上的折子就跟雪花片一样。

一个是提醒皇上册封后宫，程侧妃这贵妃的名头喊了多久了，再不给个名册，那就有点儿太说不过去了，毕竟那是生了皇长子的。

第二就是选秀的事儿了。先皇在的时候，为了生孩子，宫里光是嫔以上的，就有十多个。先皇再往上，那后宫更是人数众多。到了现在皇上，满打满算，加上皇后，总共四个，实在是太少了点儿。

虽有了皇长子，但皇长子才两岁，不到那七八岁，谁也不敢保证说这孩子就是站住了。为了保险，那当然是皇上生越多的孩子越好的。

再者，后宫女子多了，别的家族也才能受益啊。指不定将来的天子，会出在谁家女孩儿的肚子里呢。