再仔细观察周围，走动的痕迹就更明显了，人是从右面来，往左前方通过，再左折延伸，伸向五六十步外的一座杂树林，也零星生长着几株松柏。

“是往谷底那几家山民茅舍走的。”大和尚欣然高叫：“一定是打算偷偷前往找食物，他跑不掉的。”

“咱们也饿了，正好顺便堵死他。”第二组的虬须领队更是高兴，一拉卫和尚的手臂道：“你认识他，我们先走确认一下。”

“少出馊主意。”卫和尚不悦地挣脱手臂，出言讥讽道：“如果人在那边，还用得着确认吗？不管通过这里的人是不是他，反正大家都要去的，我俩先走，反而会打草惊蛇，你负得起这责任吗？”

虬须领队还想说服他，却发现七僧道不理会他们，已领先匆匆走了。

接近杂林，再仔细察看踪迹，大和尚伸手向前一指，缓步踱出问道：“那是什么？”

“汗巾。”一位老道接口道：“是兼腰帕用的汗巾，不小心松脱掉落的。”

不论江湖人或普通百姓，如果穿的是称为平民服的直裰，也就是掩襟短衫，长及膝上半尺，外出行走，通常使用两种腰带。

江湖人衫内有皮护腰，则缠上一根丈余长的长腰带，用途很多，妙用无穷，衫外则系三尺余长的腰帕，洗脸擦手拭汗净身，一物多用。

普通百姓衫内是布带或结绳的紧腰绳，衫外是腰帕兼汗巾，陈远宏穿的是平民装褐色直裰，这条汗巾该是他不小心遗落的。

“从这里向左直走的。”和尚一面说，一面向左面眺望，可看到枝叶被压变形的痕迹。

一位老道走近，不假思索地俯身拾取腰帕，生有时死有地，在数者难逃。

拈住腰巾向上提，腰巾本来是半张开的，被拾起便向内收缩，扫过下面另一小块布帛，布帛一动，露出拳头大的三角怪蛇，头，鼻尖上翘如角，覆盖物一除，蛇重见天日了。

老道怎知腰巾下有蛇，刚发觉有灰白斑的物体一动，巨大的蛇头已闪电似的弹起，两寸长的内弯毒牙，已咬中老道的小臂。

“啊”老道骇然尖叫，本能地摔掉腰巾跳起来，有毒蛇类以毒获食，不会咬住猎食死不松口。

毒牙又尖又长，内弯而脆弱，一咬便注入或流入毒液，立即松口退走，让猎物逃，它会循嗅觉找到倒下的猎物吞食，几乎百试百灵。

蕲蛇更聪明，它的鼻角是采热器，猎物的体温引导它追踪，三斤重的野兔被咬中，一蹦三丈远，兔腿第二次蹦起，蛇已贴地滑倒。

第二次蹦起再着地，兔子就跳不起来了，爬两三下，蛇就到了，五尺的大白花蛇，吞三斤野兔只要两三刻钟。

面对巨大的猎物，蕲蛇有自知之明，一咬便逃，反正吞不下，全速逃走溜之大吉，另一位老道眼尖，看到溜走的蛇，身躯那些斜方形的白斑块，与及奇粗的肥大蛇体。

“老天爷？是大白花蛇，蛇妖，”老道是行家，变色尖叫道：“老四不妙了，谁有解白花蛇毒的药？快拿出来，十万火急。”

没有人回答，一听有蛇妖，人人惊恐，如见鬼魅般向后退，不远处的道姑突然拔剑，一闪而至。

老道痛得额冒青筋，死咬着牙关不叫喊，左手紧握着右手肘，“救我，我的手麻了”老道终于厉叫出声。

“老四放手！”道姑急叫：“壮士断腕。”老道应了一声，松开左手拉起大袖。

剑光一闪，老道的右手齐肘而断，大和尚抢出相助，解囊取金创药，撕开老道的大袖裹伤，一阵好忙。