若严格按官方规定的制度，明中叶以前，老百姓似乎是要按照家庭人口总额，去官府那里纳税，获得相应比例的盐斤数量，也就是说，并不存在自由购买食盐的合法渠道。

当然，私盐的市场是存在的，毕竟盐的成本低，价格高，私下买卖食盐能获得高利润，不少人常常会铤而走险。

但实际情况是，明中叶以后，官府的配盐不再通过里甲，而是交给盐店和铺户，让他们来经营州县内的食盐销售，现在是天启年了，管的就更松了。

《明实录》记载：万历二十五年二月，“今天下盐商不止数万家，天下盐店不止数万处。

他又去其他杂货店买了一些针头线脑，胭脂水粉，粗布，买了两个大箩筐，陈远宏担了担担子，不下三百斤，看来想做点小生意，也不是那么容易的事情。

把买来的所有东西一合计，盐其实不算贵，一斤盐十五文钱，南京等江南地区七八文，湖南衡阳的广东盐一斤值钱七文，两淮盐一斤值钱十四文，浙江淳安一斤盐值三到六文。

而在内地及西南的很多路途遥远的地方，常常因为运盐不便导致盐贵甚至无盐，如划定在湖南南部销售的两淮盐，其价格为十四文钱，而相邻州县的广东盐销售区，价格则只要七文钱。

花掉了二十余两银子，本钱可下得不少，下午，陈远宏挑着货物出城，挑着一担子货物，甩开膀子大步走，倒也自得其乐。

天空中阴云密布，看这个鬼天气，要下雨了，陈远宏头戴遮阳笠，挑着一担子，两个箩筐都被他盖上了蓑衣，幸亏早有准备。

陈远宏此时的装束又变了，他穿着土黄色的短褐，腰带上挂了一条汗帕，挽起衣袖，露出粗壮结实的古铜色手臂，他的打扮，完全是一个贩货挑夫，谁能相信他是个叱诧山区的强人？

他卖货的路线是先把眉县周围村寨转遍，最后才去山区里，第一站就是去营头镇，这条路陈远宏来眉县时走了一次，但已经不算陌生。

走了大约半个时辰，他知道，转过前面的山脚，前面就是一片半山的丘陵地带，那一带有很多小村子，这些村子都不大，只有三四十户人家，村西是小山，村东是稻田。

进了一个村子的栅门，并无异状，村民们忙着干活，只有一些小童好奇地蹦蹦跳跳跟在他身后，但不敢靠的太近。

村西的栅门左侧，木柱上飘扬着一面税旗，两名皂衣公人把守在门两侧，栅内侧南首的一家村舍中，大门外也有三名皂衣人，里面似乎还有同伴。