杨老头钻出门外，只感到心向下沉。

远处的晒谷场上，被反绑了双手的人为数不少，正被大批税丁押着向八鱼镇税所动身，皮鞭声叱喝声，和送行的老少妇孺的号哭声相应和。

而土屋附近，散落着不少握刀携剑的税丁，附近的村民都被赶出屋外，税丁们正逐屋搜查。

站在他面前的共有四名佩刀税丁，另一人是杨家村的一名甲首。

四五十步外，两个面目狰狞的督税署班头，正和两名钦差府的江湖人交谈，似乎在商讨重要的阴谋。

“杨伯，督税署的差爷来查户丁。”甲首苦笑着说：“杨拐子家的老大和老三跑掉了，这几天你见过他们吗？”

“没见过、老汉好久没出村了。”杨老头据实回答。

一名税丁指指躺在床上的杨牧：“你家里就你们两个人？”

另一名税丁正走向屋门。

“只有我们祖孙俩了。”杨老头弯腰赔笑着说道：“孙儿得了疫厉，怕传染官爷们，无法出来应验。”

“混帐！想骗我们，你怎么没传染上疫厉？把他拖出来。”税丁怒吼。

甲首脸上变了颜色，另一名税丁冷笑着问：“杨甲首，你不是说这一户无病无灾的吗？怎么回事？”

“这······”甲首直打哆咳，语不成声。

进入土屋的税丁，已拖死狗似地把杨牧拖出来了，往地上一丢，一脸冷笑。

“禀差爷，昨天我孙儿上山挖野菜，进门就爬不起来了。”杨老头卑声地诉说道：“老汉正打算今天向甲首投告······”

“住口！你昨天就该向甲首申报。”税丁火爆地叫道：“先把他拖走，到税所去，想装病逃税，门都没有。

老头，我警告你，只给你三天筹钱赎人。”税丁向同伴发令，一名税丁踢了杨牧一脚，喝道：“站起来，走！”

“差爷天恩。”杨老头哀求：“我孙儿病得太重，过两天，老汉叫他到税所投到······”

“不行！”

“快走！”税丁催促刚起身的杨牧，不耐烦的对着他屁股踢了一脚。

杨牧冲出几步，真不巧，脚下有一个小土洞，一脚踏空，人向前一栽，“砰”然扑倒。

税丁一把揪住他的发结往上提，在他苍白瘦弱的脸上抽了一耳光，怒喝道：“别装死，站起来走！”

杨牧抬头望着税丁，眼中有怨毒的火花。

这一耳光力道很重，打得他眼冒金星。

税丁先是一怔，接着怒火上冲，发出一声粗野的咒骂，手起掌落，给了杨牧四记正反阴阳耳光，吼道：“你这小杂种吃了豹子心老虎胆，那还了得？

居然敢在太爷面前逞强，不打你个半死你还不知厉害呢。”

杨牧重重地摔倒，只感到天旋地转，口中发咸，眼前发黑。

“差爷们饶命！”杨老头狂叫道：“不······不要······再打了，小老儿替我孙儿去税所，让他去他外婆家筹钱，他脚程快。”

“老不死的，终于说实话了。小杂种，你记住了，不管你那个外婆家有多远，在天边也好。

只给你三天时间筹钱，过时的话，你就替这个老不死的收尸吧。”税丁狞笑着的说道。