西夷各国对轻步兵有不同的叫法：法兰西叫猎兵，英格兰的叫轻步兵或来复枪兵。

前两类步兵通常排成较紧密的队形，从而发扬火力。

轻步兵则会形成“散兵线”，己方进攻时，用来动摇敌人防御阵线；己方防御时，用以打乱敌人进攻节奏。

这些步兵大多数装备的都是大口径滑膛枪，各国滑膛枪的原理构造都没有太大差别。

我们就以滑膛枪为切入点，到此讲的都是滑膛枪。

而当时有膛线的更为准确的来复枪，其实已经在各国军队中出现。

法军对来复枪进行了一段时间的试验，但到了1807年拿破仑命令禁用来复枪，而其他国家都有小规模的轻步兵或猎兵装备来复枪。

来复枪的高命中率使得散兵线的作战效果有所提高，但是其主要缺点是装填时间较长、容易阻塞。再考虑到制造成本，以及特殊的训练所需的时间，来复枪就明显不如滑膛枪适于装备大兵团了。

所以，连较为接受来复枪的英格兰军队，也仅有两个轻步兵团装备来复枪60和95步兵团。

无论滑膛枪还是来复枪，火石都是必不可少的。

开采火石通常是在潮湿的天气里进行，干燥后，由熟练工人粉碎、整形。

英格兰出产质地上乘的火石，不但自用而且提供给欧洲大陆上的盟友们。

法兰西的香槟省和皮卡第地区也出产火石。

萨克森是欧洲大陆上的另一火石产地。

相比之下，普鲁士就缺乏火石资源，在没得到英格兰援助之前，只好使用效果较差的代用品。

不知具体是什么？由于火石的重要性，士兵们基本上都有一块备用，每个营部还都保有相当数量的储备。

战斗前，火石是必检的项目之一。

奥斯特利茨会战的前夜，拿破仑亲自提醒近卫军：“换一块新火石，明天会有大用场的。

另一项必检的项目是弹药。

一个硬纸包里装有大概150格令，约为10克的黑火药和一颗铅弹。

这是他们发明的一种纸壳弹，在我的理想国这本书里面也有提及。

在兵工厂制成后，以每箱1000包出场，配给部队。

连里的军官负责每天早晨检查士兵的弹药情况。

此时各国步兵的基本队形；当时火器的种种局限，使得这时的军队在很大程度上，依赖队形来提高滑膛枪的射击效果。

法兰西人革命初期，由于缺乏训练、纪律涣散的志愿兵为数众多。

防御时尚能形成传统的三列横队，进攻时则根本无法形成有效的队形作战。

指挥官们只好增加散兵线的规模，有时甚至整营的士兵都成了“散兵”。

同时期的欧洲大陆各国，无论是进攻还是防御，却还都保持着18世纪流行的线性横队。

这些国家没有改革，是因为法国的“散兵”战术，对他们的队形不能构成威胁。