小勃律的转向，使得西域诸国向唐朝进贡的通道被堵死，于是“西北二十余国皆臣吐蕃”。

由于地势险要，易守难攻，加上吐蕃重兵驻扎于此，当时的四镇节度使田仁琬曾3次讨伐均未成功（“安西都护三讨之无功”）。

于是在天宝六载（747），唐玄宗任命高仙芝为行营节度使，率步骑一万进行长途远征。

高仙芝行军百余日，从安西出发，经过拨换城（今新疆阿克苏）进入握瑟德（今新疆巴楚东北）。

再经过疏勒（今新疆喀什），翻过葱岭（今帕米尔），过播密川，抵达小勃律特勒满川。

最后会师于吐蕃连云堡（小勃律西北部今阿富汗东北的萨尔哈德），连云堡南面依山，北临婆勒川。

此时吐蕃连云堡有万人吐蕃兵防守，在激烈的攻防战中，唐军斩五千人，活捉千人，获得战马千余匹，衣资器甲数以万计。

吐蕃在小勃律的屏障被高仙芝拔除了，由于监军边令诚畏惧而不肯行。

仙芝只好留下三千兵，让边令诚领着守城，自己率兵继续深入，进逼坦驹岭。

坦驹岭山口，海拔4688米，是兴都库什山着名的险峻山口之一。

登临山口，必须沿冰川而上，别无其它蹊径。

这里有两条冰川，东面的一条叫雪瓦苏尔冰川，西面的一条叫达科特冰川，冰川的源头就是坦驹岭山口。

这两条冰川长度都在10千米在以上，而且冰川上冰丘起伏，冰塔林立，冰崖似墙，裂缝如网。

稍不注意，就会滑坠深渊，或者掉进冰川裂缝里丧生。

1913年，英国探险家斯坦因勘察了一千年前高仙芝先生行军路线后。

评论曰：“数目不少的军队，行经帕米尔和兴都库什，在历史上以此为第一次，高山插天，又缺乏给养。

不知道当时如何维持军队的供应？即令现代的参谋本部，亦将束手无策。”

又叹曰：“中国这一位勇敢的将军，行军所经，惊险困难。

比起欧洲名将，从汉尼拔，到拿破仑，到苏沃洛夫，他们之越阿尔卑斯山，真不知超过若干倍。”

最后终于以千余人大破小勃律，活捉小勃律国王及吐蕃公主。

史载“拂菻、大食诸胡七十二国皆震慑降服”。

这个皆震慑降服有夸张的成分，但是帕米尔诸国又重新臣属于唐朝这是不争的事实。

天宝八载（749）十一月，吐火罗（在今阿富汗北部）叶护失里伽罗，上表唐廷：

朅师国（在今巴基斯坦北部奇特拉尔）王亲附吐蕃，此王切断了小勃律与克什米尔之间的交通。

所以失里伽罗欲发兵击破朅师国，请求唐朝调发安西兵助战，来年正月至小勃律，六月进至大勃律。

安西四镇节度使高仙芝奉命出军，遂于翌年二月击破朅师国，俘虏其国王勃特没。

这两次艰难的远征，使得高仙芝在西域获得了极大的声誉，被吐蕃和大食誉为山地之王。

高仙芝的胜利，也标志着大唐帝国，在中亚的扩张达到了顶点。

此时，中国已经成为塔里木地区、伊犁河流域和伊塞克湖地区的占有人和塔什干的宗主。