同时，盐还可以帮助人类，将食物储存起来，以使减少季节周期，对种群人口的致命影响。

对于受温度、湿度影响，食物更容易变质的西非来说，盐就显得更加重要了。

在跨撒哈拉贸易的高峰期，三大帝国时期，输入西非的食盐，并非来自于地中海沿岸。

因为被阿拉伯人挤压入沙漠的柏柏尔人，不久便发现了撒哈拉沙漠中的矿盐。

从技术上看，在沙漠地带发现天然矿盐，并不让人感到意外。

一种情况是，这一区域地质时期原本是海洋，地质、气候变迁后。

原本的海洋变成陆地，海水中的盐份就此留在了地面，如我们刚刚占领的柴达木盆地的盐，主要就是这样形成的。

另一种情况则是因为河流内流，没有办法将融解于水中的矿物质输出，最终在河流终端蓄积、蒸发成了咸水湖，直至天然析出盐层。

相对而言，前一种情况的盐产量更高、覆盖面也更广。

撒哈拉地区的情况则属于后一种，那些在前湿润期，还能够外流入海的河流，在沙漠化后渐渐干涸，并将盐份蓄积到了，沙漠中的一个个终端干湖中。

在马格里布与西非之间的撒哈拉沙漠中，散布的盐场，同时也充当着贸易中转站的职能。

有了如此昂贵的资源，就不用担心控制者会缺少补给。

基于地缘属性，控制上述沙漠盐田的，是那些能够适应沙漠生活的柏柏尔人部落。

如图阿雷格人，在价格最高的时期，穿行沙漠的柏柏尔人，甚至能在廷巴克图，用盐换到同等重要的黄金。

一直到后世，贩卖撒哈拉矿盐，依然是图阿雷格人重要的收入来源。

不过这片土地，无法滋养更多人口，是它最大的短板，后世图阿雷格人的总人口也不过百万。

盐更多是提升了，柏柏尔人在沙漠中的生存能力，却无法使之在地缘Z治上有更大作为。

需要说明的是，塞内加尔的沿海地区，也有海盐出产，不过它的产量，只是用来供应塞内加尔河下游河谷地区。

塞内加尔河上游，及整个尼日尔河流域所需的食盐，还是需要依靠撒哈拉的盐矿。

这事实上也造成了塞尔加尔河下游，在地缘Z治上一定的D立性，没有成为三大黄金帝国的核心区。

后世产盐的撒哈拉沙漠，与产金的西非地区之间，看起来可以形成一个贸易闭环了。

然而这并不代表，马格里布地区，就此为这张贸易网所抛弃。

恰恰相反的是，基于身处文明程度更高的地中海文明圈。

马格里布能够向南输出的各种工具、铜、奢侈品，甚至充当货币的贝壳，以让西非融入更加广阔的贸易网。

那些从西非流出的黄金，也正是因此进入了地中海市场。

毛里塔里亚西部，靠近西撒哈拉东南的“伊吉勒”。

以及马里西北角的“塔阿扎”，是撒哈拉矿盐的主产区。

基于盐矿在跨撒哈拉贸易中的重要性。

马格里布的阿拉伯柏柏尔政权，以及西非三大帝国。

都曾尝试控制这些产盐地，以及能够开采与输出，这些重要资源的柏柏尔人部落。

对于后者来说，做到这点相对要困难一点。