“尼德兰”原意为低地，指莱茵河、缪司河、些耳德河下游及北海一带，相当于后世的荷兰、比利时、卢森堡和法国东北的一部分。

英格兰的位置，恰好威胁西班牙到尼德兰之间，海上交通线的侧面。

如果英格兰落人玛丽·斯图亚特手中，尼德兰必将不保。

这对于西班牙是一个致命的打击。

所以，腓力二世宁愿支持伊丽莎白确保其王位，以制约玛利·斯图亚特的势力。

而对于伊丽莎白来说，只要尼德兰掌握在西班牙手中，英格兰就始终处于西班牙的两面夹击之下，

无法保持英国海面的制海权，也就无法保卫领土不受侵犯。

这样，英、西两国表面上虽然一团和气，私下里却互相提防。

接下来发生的事情，终于使两国关系出现紧张。

首先，是腓力二世在尼德兰，推行残暴的统治，军事上野蛮镇压、财政上疯狂榨取、宗J上无端迫害，大大损害了，英国对尼德兰的传统贸易关系。

尼德兰人多次发动起义，对抗西班牙的暴政。

英国对尼德兰革命采取了支持的政策，向起义军提供资金，开放英格兰做尼德兰新J徒的避难处，

并允许尼德兰的“海上乞丐”，一种打击西班牙海上贸易的私掠船，使用英国港口。

其次，是英国公开支持海盗行为。

英国是一个海洋国家，也是一个日益发达的商业国家。

当时，西班牙垄断了海上贸易，赚取了巨额利润，拥有全世界四分之三的贵金属。

在能“让人的灵魂升人天堂”的黄金面前，年轻的英国女王伊丽莎白一世，岂会袖手旁观。

她信奉的原则是，“英国的商业需要英国战船的保护”。

可是，在1558年，英国海军实力还主要靠武装民船，王室海军只有大船22艘。

所以有人说：“英国的军人和海员都跃跃欲试，想向西班牙挑战，但是女王对于他们的呼声，却掩耳不听。”

伊丽莎自然不是不想挑战，而是国家的实力，远远不足以与强大的西班牙抗衡。

在这种情况下，她便暗中鼓励和怂恿英国的海上冒险家们，破坏西班牙的海上贸易，掠夺西班牙的“金银船队”，从侧面打击西班牙的海上霸权。

英国的海盗活动，使西班牙每年损失300万杜卡特。

一杜卡特相当于3.56克。

普里茅斯人约翰·霍金斯，是最早从事海上劫掠的海盗之一。

1562年10月，他开始第一次贩奴航行。

在非洲的几内亚海岸，他捕获了300多名黑人，然后扬帆直趋西印度群岛，用黑人换取了大量的兽皮、生姜、蔗糖和珠宝。

1563年9月，他满载而归，这是大英帝国最早的“三角贸易”。

1564年，霍金斯第二次出航。

女王把自己的战船“Y稣”号，折价投资于他的远航。