在俄国和波罗的海各国，在北美殖民地和东亚各国，在地中海和西非沿岸地区，荷兰人倚仗资本雄厚，基本土垄断了各国的贸易。

1649年，又与丹麦签订条约，获得了货船免税通过松德海峡的权利，从而掌握了这一地区的贸易优势。

最令英国人不能容忍的是，荷兰竟然在英国水域，肆意捕捞鱼虾等水产品，甚至还把这些水产品，拿到英国市场上高价出售，牟取厚利。

这些情况，早已激起英国资产阶级的愤怒。

英国意识到，只有打击荷兰的海上势力，才能获得充分的贸易自由，使英国人变成世界上，最富裕的民族。

当时，位居欧洲一流强国的荷兰，建立了庞大的海军舰队，其海军数量比英、法两国海军的总和还要多。

为了改变落后面貌，护国王克伦威尔决心，实施规模巨大的海军建设计划。

他出售没收来的贵族财产，筹资建造装炮80～l00门、排水量1000多吨的大型战舰，而荷兰海军最大的战舰装炮也只有40～50门。

他改组并加强了海军机构各个部门，成立了专门负责海军事务的海军委员会。

他加强海军训练，提高水兵的薪金和伙食标准，实行俘获和击沉敌船的奖金制度。

到战争爆发时，英国海军的实力，大大超过了荷兰海军。

有了强大的舰队做后盾，英国的态度逐渐变得蛮横起来。

165l年2月，英国议会派出两位特命全权大使出使荷兰，提出两国应该结成更紧密、更真挚的同盟。

什么是“更紧密、更真挚的同盟”呢？荷兰人犹如丈二的和尚摸不着头脑。

于是，英国政府明确指出，在战争与和平问题上，在国际条约和国际同盟中，两国应该像一个统一的国家那样采取行动。

在某些场合下，甚至在内政问题上，荷兰三级会议应服从英国议会的决定。

英国政府还说，如果这个建议被接受，还有“更重要的、将对两个G和国的幸福，具有更重大后果的条文要提出来”。

这个建议，自然遭到了荷兰三级会议的断然拒绝。

克伦威尔遂于1651年和1660年，先后颁布年颁布了《航海条例）。

《航海条例》是重商主义的典型产物。

根据这个条例，自1651年12月1日起，亚洲、非洲和美洲生产的任何商品，只能从原产地直接运人英国，且必须由英国船只运输。

违反条例的船只，将被连船带货一并没收。

同年，英国政府又宣布：凡从欧洲运到英国的货物，必须由英国船只，或原商品生产国的船只运送。

在欧洲以外各地生产的商品，必须用英国船只运人。

运入英国的鱼类，必须为英国渔船所捕，且只有英国船只才能运鱼出口。

这样，主要从事转口贸易的荷兰，就被排斥在之外，两国关系急剧恶化。

1652年5月，英国海军将领布莱克，率领20多艘舰船在多佛尔海峡巡逻，

迎面碰上荷兰海军上将特罗普率领的，42艘为商船护航的军舰。

英国海军要求荷兰海军向英国国旗致敬，遭到拒绝。