欣然同意源阳、源协进入惠和坊中的崔湜，在要向跟随而来的四人开口讲述事情来由时，却借故姊弟两人年纪尚轻，身处如此烟花之地还是小心提防为上，更是让老鸨为姐弟俩找一处偏僻清静的雅间稍候，以此避开二人。

而他则恭敬地领了另外位高的两人，去往临香阁的另一处雅间。

敬诚很是看不惯崔湜行事的风格，还未走进房里，就粗声粗气嚷起来，“坊中人员众多，浮尸如此数量，竟就在人迹繁杂的花楼前摆放，坊门却紧闭，惠和坊此时莫不是一张戏台，崔舍人此举是要让浮尸一事在这花坊中，以至东都之内，尽人皆知否？！”

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崔湜先是想立刻反驳，但还是装作愣了愣，仍躬身请两人进屋，待煮好茶，才开声言语，“敬将军、裴公，下臣岂不知此时坊内数百上千之众，而紧闭坊门，实乃无奈之举，浮尸置于这临香阁外，更是出于在下仔细考量，只因整座惠和坊中，独此楼门前南北为水道及群楼，只东西一向可通行……”

他将煮好的茶舀入三个茶盏，放在各人面前，苦涩的香气四散，“敬将军所言亦极是，人言甚可畏，崔某如此行动，何尝不是想此时楼前十八具异状浮尸，不为过多人所见。”

“如此说来，舍人又是在何处见到这些浮尸的？”打一开始久未言语的裴谈，这时开了口。

“裴公……”见一直脸上严肃的大理寺卿总算言语，崔湜松了口气，如实回答，“彼时崔某正乘船经过，于距此三曲之探芳楼外水道所见。”

崔湜在心中盘算掂量，就算敬诚在皇城时间再长，面圣、与君对谈的机会少之甚少，而如今既得大案的大理寺卿裴谈则不同，只要案情传至紫微城内，圣人问起，裴谈独自面圣的几率大之又大，眼下顾好他，才是要紧。

“探芳楼，三曲……”裴谈放下手中茶盏，“临水三曲，共七座楼阁可观水面，一阁之中只算十人得见浮尸，也有七十人之众，加之来往数百武侯、兵士……舍人所言‘不为过多人所见’，恐有失偏颇否？”

裴谈再次拿起茶盏，喝了两口，敬诚一脸看笑话的轻蔑，抬起茶盏与他默然对饮。

“崔某……下臣自知难凭一己之力应对眼下状况，”崔湜被戳穿意图，心中自有不满，思量之下却不敢溢于言表，“故而才往大理寺、刑部、县衙都遣了人去请诸公至此，方才刑部刘郎中就在临香阁外等候。”

“只是这十八具浮尸，也能算作如今神龙年间的一件大案了，更何况莫名现于洛水，以至漂入眠花卧柳的惠和坊中，舍人比我二人更知如今朝中，有多少双眼睛盯着洛水吧？”裴谈先前沉思良久，这时言语显然变得多了起来。

“如此说来，我领兵过黄道桥时，见左掖门南侧，洛水上那座帛中建物灯火通明，似有快完工之意？”敬诚侧身查看窗外动静，无甚异样，传入耳中的除去偶有女人挽留手头恩客的几声娇嗔，就只剩下武侯、兵士的叫喊。

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“那位崔姓舍人，明摆着不想让咱俩掺和此事，嘴上却说得好听。”源协抱怨到。

两人所在的屋内，仅有一扇窗面向廊下，姊弟二人初初到这烟花之地，难免手足无措，屋外老鸨和烟花女人们的声音不绝于耳，更是不敢开窗往走廊中查看。

“消停会儿吧，没听崔舍人说吗？水中浮尸——方才走入此地时，你可留意地上放有几张白布？”源阳用帕子包住装有茶水的杯子，反复察看，迟迟没敢饮用。

“三列，每列五张，五、十、十五具浮尸？！”源协安静下来，开始回忆，“如此数量，为何同时出现在惠和坊？”

“近墙一侧确有十五具，而进门左侧还余一张大块的，似乎盖着三具。”源阳站起身，在房里转悠，“安静至极，敬叔父他们定不在左右两间房里，可见崔舍人不想让咱俩知晓此事。”

“那咱们来这一趟……”源协话没接上，就被家姊狠狠地瞪了一眼，“我知是因好奇而来，可阿姊听闻是命案，不也没再拦我，而是一道来了？”

源阳脸一红，自己的确有希望亲眼得见所谓怪事、命案的心。

此外，还因为在得知惠和坊内有浮尸后，联想到平日在处理溺水之人时，多有因呛水而短暂鼻息、脉搏尽失的状况，心想自己与源协或能对“浮尸”予以救助。

可当她瞟见掩尸的白布上，并非通常所见的人形时，心中大惊，从白布轮廓判断，那些异状凸起许是东都城内所传的“异骨”之状。

她二人整日都在皇城、宫城之中活动，与民间接触算不得多，关于异骨病只是略有听闻，从未亲眼得见患有此病者，因异骨而亡之人、之事，更是闻所未闻。

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此时的脸红，并非只因源协一番话戳中她的短处，更因或许得以近距离接触如民间传说一般的怪病，而感到怡悦——怡悦之感在此处虽不甚妥当，但得以探究怪病奇症，于医官，何尝不是治病救人的第一步，属实值得庆幸。

“阿姊？”源协不知源阳在思量何事，“要我说，不如咱俩直接到那白布一旁去，早先武侯言大理寺领了十数仵作，方才经过时，却未见一人。”

“我与你为医官，平日岂少见了怪症、异病？眼下只当自己是仵作，有何不可。”他只顾自己说，很快被走廊中一片急促慌乱的脚步打断，紧随其来的是兵刃悄然出鞘的声响。

源阳远离门窗一侧，指向投在门上的人形阴影，一手做噤声状，另一手伸向自己的袖里。