会场之上，秋风正起，卷了红旗似水，却比水添豪情。

凡是能上马的都坐在了马背上，正在会场中央一字排开。

今日是史无前例的一场秋猎，人人都想要争个头功，除了陆归堂那等拿惯了头功之人。

陆承修握着马缰，面色却不如陆归堂那般好看。年年狩猎会都是陆归堂得第一，至多不过顾元帅的儿子顾好眠在汴梁的时候还能同他争一争，如今顾好眠随父在疆北，今年的头筹定然又要落在陆归堂头上。

那些文臣少有上马背的，携了家眷跟着宁国公夫妇坐在台上看比赛，也有不少姑娘图个新鲜，想要争一争郡诚公主特意为她们准备的好彩头，正在马背上手忙脚乱的牵扯缰绳。

众人都把眼睛放亮了往会场里看，正见秦阳侯府那几家的小姐们骑着马过来，这些贵女容貌自是上等，只是不知为何如今脸色却有些挫败。

再去看其余的男男女女，当以咸王与舒王两位殿下最是意气风发，舒王殿下身侧还有一位贵女，便是响当当的宁国郡主姜柔疑。

只是……

只是再细看的时候，众人却发现人群里头有位少女甚是抢眼，那少女一身红装，衬得肤色若霜雪，最出奇却是少女那一双眼眸，分明隔了老远，众人却依旧能够看清楚她眼睛里的那份坚韧神色。其余王公贵女或者说笑或者紧张，唯有她一副秋霜颜色，浑身上下都散发出来孤冷决绝的意味。众人不知这女子是谁，只知她如今正同卫丞相家的小姐卫毓川在一块儿，看样子她们二人也要掺和掺和那彩头的热闹。

卫丞相看见自己的女儿也在其列，禁不住觉得诧异，知子莫若父，卫毓川虽会骑马，骑射却半分谈不上。她旁边这姑娘找上了她做战友，姑且算是拉了个垫背的。

看众一席不显眼之处却有一个少女目光不落在这王公贵女身上，而是盯着她自己的母亲。

“您就让我去吧，咸王也在呢，您叫我同他多说些话。”

何氏嗔她一声：“湘儿，你同咸王殿下已有婚约，到时候何愁说不了话。你那骑射从来是三脚猫的功夫，搞不好你在林子里会摔了碰了，万万不行，在这儿看看热闹就是了。”这一刻，何氏忽然觉得顾谨说的那“父母之爱子”一言颇有道理。

正这般想着，呼听顾湘“呀”了一声：“母亲，你看！”

何氏顺着顾湘手指的方向看过去，眉头猛地一皱：她怎么在这儿？

……

只见卷旗扬起，秋风冽冽，吹动那端坐马背之上的英姿，一时之间会场上衣袂飘飞，晃了那些坐着的文臣官眷眼。

宁国公与郡诚公主互看一眼，而后朝着下首的小将点了点头。

小将会意，对着会场朗声一喝：“顺昌二十三年，秋猎会，起！”

这大约是会些武功的人，喊起话来中气十足，纵然顾谨和卫毓川在人群的最末等着，却也听了个清清楚楚。

钟鼓起，角声鸣，烈箭一令，数马嘶鸣！

一场令汴梁官宦贵族终生难忘的秋猎会，就这样拉开了帷幕。

王公贵女们策马进了身后的树林，顾谨和卫毓川走马在后，比起旁人显得多了分从容。

这汴梁城的西郊树林里头本就生了不少野物，野兔野鸡，獾子野鹿，野狼天鹰应有尽有。听说前年有个屠户走夜路，竟然遇到一只山老虎，幸亏那屠夫手里有刀才逃过一劫。郡诚公主一听这件事连忙令人搜了一遍林子，万万不可让这些少年少女们被老虎伤了，搜林两日，只有寻常野物，连野狼也没看见一匹，这才放心将秋猎会的地方定在了这儿。