老乞丐把张嘉护在身后。

回答道：“啊，我们是迷路的，想下山，找不到路，天晚了想着找个人家借宿一晚。”

“嗬，还有上咱们这来借宿的，真是稀客。”

老乞丐一听，不好，这是走到贼窝里了，真是刚出狼窝又入虎穴，一步一个坎。

“好汉，我们打搅了，我们这就下山去。”

“别介呀，我们又不是劫匪，来了就进来吧。”

爷俩对望一眼，看样子走也不是，留也不是，眼看天就黑了，留在山里也不是事。

既来之则安之，老乞丐拉过张嘉的手用力握了握。

“那就叨扰了，我们还有几个钱，不白住。”

跟着一个领路的进了村子，村子不小，有二十几户人家。

路过祠堂，张嘉看见上面写着陈氏祠堂，这村子里人多姓陈。

到了村长家，村长四十来岁，听说是迷路借宿的，也还热情。

让进屋，家里正准备饭，稀粥咸菜，晚上不出力干活，节省粮食，每人一碗稀汤的高粱面糊糊。

吃了饭，老乞丐拿出一角碎银子放在桌子上，伙食住宿费。

村长说什么都不要。

“出门在外都不容易，走到我门上也是缘份，今晚你们踏实住着，我去给你们烧烧炕。”

正说着，从外面进来一位。

四十岁左右，儒生打扮，一双小眼睛比豆大不了多少，捋着八撇胡，迈着四方步，口中念念有词：“有朋自远方来不亦乐乎，两位可曾饭否？”

老乞丐站起身回应着。

“吃了，吃了。”

“陈家庄鲜有客来，二位来了放心住之。”

张嘉一听这酸词乐了。

老乞丐也是面露笑容附和。

“住之，住之。”

来人很满意老乞丐的回答，点了点头。

挺着胸脯自我介绍：“吾乃本庄最有学问之人，举子是也。”

张嘉看着他一脸的褶子，低声念了一句，“橘子是也。”

老乞丐憋着乐回话：“失敬失敬。”

来人越发得意，挑着眉毛看着老乞丐。

“听这话，你倒不是白丁，还知礼数。”

老乞丐笑着回应。“让您见笑了。”

村长给来人看座，没有茶，倒了碗白开水。

来人端着架子坐下，拉着长音问道：“你们因何而来呀？”

张嘉抢先答话：“橘子老爷，我是京里回春堂的小郎中，被强人以出诊之名，骗出了城，他们在马车里下了药，我是逃出来的，我的三个伙伴现在还在他们那昏迷着呢。”

“什么！”

举子一听站起来和村长对视一眼。

“这么大的事咋不早说，竟在这瞎耽误功夫，还不快去救人之。”

说着话往外跑，去叫人，屋里人在后面跟着。

张嘉一边跑一边说：“我跟老乞丐是在破庙遇到的，之前是在一个废弃的小院，我不知道回去的路。”

举子站住想了一下，叫过村长去一边商量，一会儿他出院去了。

村长走过来对张嘉他们说：“这山上我们熟悉，知道哪有废弃的房，村里的汉子一会儿集合分头出去找，你们是跟着去，还是在这等着。”

张嘉瞅瞅老乞丐。

“乞丐爷在这等着吧，我跟他们去找。”

老乞丐不放心小丫头跟着走。

“一起去。”

举子回来了，带来了村里的汉子，兵分三路举着火把，拿着家伙去救人。

张嘉，老乞丐跟着举子几个人一起。

虽是天黑，好在村里人知道路，走起来还算便利。

去了一处废弃的房，没等走到正门，张嘉看着不是，告诉大家不是这，又折回来，去下一个地方。

走到下一处废弃房，这回是了。

几个汉子举着家伙踹开大门进了院。