第254章：孝明之死
自春秋以来，国内从无如此大规模的思想交锋，一时间异彩纷呈，百花齐放，原本一潭死水的中国再次迸发出勃勃生机，人的思想一旦被解除了束缚，他所绽放出来的能量是惊人的，出现这样的结果王财非常得意，他常常想，为什么春秋战国时期，诸候相互攻杀的乱世能够产生如此众多的思想家，到了大一统的王朝反而思想却凋蔽了？此刻总算恍然，越是乱世，人们的思想越是自由，相反到了统一王朝，统治者为了巩固统治，自然是要控制思想，排除杂说，却不知这样一来让整个民族的创新精神都被压制，一代代的都是顺民、愚民。想通了这一节，王财极为自豪，自己也可以算得上是古往今来难得一见的大度君王了。
不过这一次自上而下的文化运动也得到了另一个王财计划中的好处，仅仅半年时间，江南日渐流行的西化呼声便被压了下去，大街上穿着西式服装的虽然屡见不鲜，但是华服汉装的行人却也不少，到了传统节日时，大街上几乎都是穿着各式民族服装游玩嬉闹的人群，眼看条件成熟，皇帝又下了一道诏令，政府官员在接待外国来宾时，必须以华语为交谈语言，即便像容闳这些能说一口流利英语、法语的官员，也必须由译员转述，此外凡是出席国内纪念活动的官员，必须身着民族传统服装。到了太平九年元旦，皇帝陛下携皇妃、皇子全体皇室成员身穿汉服一同出席天京政府举办的元旦庆典时，把这个稳固国本的民族传统活动推到最高点。
近代西方列强凭借船坚利炮打开了亚洲各国的国门，进而引起了亚洲各国学习西方的热潮，但是在这个过程中，很多国家走上了迷信西方，****的进程，从而丧失本民族传统文化中的优秀精典，在王财看来这哪里是学习西方，分明是被西方同化了，因此当江南有了****的呼声时，他便意识到如果任其发展下去，那才会给中华文化造成不可挽回的损失，但是文化、思想层面的东西，用行政的办法去压制反而会造成民心与朝廷的对抗，这才有心重振中华传统，鼓励百家学说，以思想对思想，以文化对文化，以中华传统对****，现在看来，果然是效果不错，也正是因为王财提前意识到了这一危机，及时制订出了相应的对策，这才避免不知不觉着了西方文化侵略的道儿。
正在王财得意于自己一手策划的文化复兴运动初见成效时，远在海外的日本却突然爆炸出一个惊人的信息——孝明天皇被暗杀了。
孝明天皇在位期间可以说是一直奉行支持幕府，亲华排夷的政策，他的妹夫德川家茂在帝国军队的支持下，取得征长胜利，再次确立了幕府在日本的统治地位，而主张洋务的长州藩败于幕府军队之手后，日本倒幕派的势力严重受挫，但也正是因为如此，原本寄希望于天皇能够转变态度的倒幕派彻底失去了耐心，决心刺杀孝明天皇与德川家茂，他们认为只要除去幕府中这两位关键性的人物，倒幕派便有可乘之机，好在范例总督日本情报部，早就注意到了这些可疑之处，多次提醒孝明与德川家茂，这两人自然明白倒幕派人人恨不得生啖其肉，因此也加强了府宅周围的警戒，倒幕派几次行刺都被人捕获，到了后来范例不放心，亲自安排军队接管了幕府防务。实际上此刻的日本，除了南方几个亲西方的强藩外，日本大部分地区都在帝国国防军与幕府军队的联合控制之下，而且为了利用孝明天皇对华的友好态度，以及贯彻帝国皇帝文化扩张的指示，在范例的劝说下，德川家茂决心仿照汉武帝的削藩政策，逐步削弱遍布日本各处的藩属而改设郡县，由朝廷派官员担负行政事务。范例之所以提出削藩设郡的政策，其实并不是为了帮助幕府强化对日本地方的统治，而是想借此机会安插亲华的官员赴地方任职，慢慢的架空幕府。可以想象，这个削藩的政策自然引起了各地藩属的不满，几个稍有实力的藩属联合起来举兵反抗，但都被帝国国防军与幕府军队联合镇压，但是这样一来，原本态度模棱两可的藩属也转头站到了倒幕派一边，这样一来日本国内两派势力的冲突越发激烈了。
太平八年底，时年仅21岁的德川家茂在大坂暴亡。德川家茂的死让范例非常恼火，因为他早已经接到情报，多次提醒，可是德川家茂自恃护卫严密，根本没有把范例的提醒放在心上，仍是带着军队前往大坂巡视，结果到了大坂的当天晚上便遇刺身亡。幕府担心他一死，唯恐倒幕派有何异动，便对外宣称德川乃是暴病而亡，同时严令各地军队戒严，防止倒幕派军队有何不轨之举。帝国朝廷接到范例送回的情报后，一至认为倒幕派急于解决阻碍他们的孝明天皇与德川家茂，现在德川家茂遇刺身亡，那么接下来的目标就是孝明了，如果孝明一死，那么继任者就只能是被定为储君，年仅十五岁的睦仁了，这小孩子当上天皇，事情就多了许多变数。事实上王财根本没有打算在孝明死后再扶起一个天皇来，换句话说就是王财自己也不搞不清楚，现在的睦仁是不是历史上的明治天皇，想要避免日本有重新振做的机会，那干脆就结束这所谓的“万世一系”，可现在削藩设郡的计划尚未完成，安插到各地的亲华官员还没有到位，这个时候孝明天皇万万死不得，所以王财秘令范例无论如何要加强孝明天皇的护卫，一定要让孝明活到帝国控制日本计划完成，只要计划完成，即使倒幕派不杀孝明，王财也要送他去见天照大神。
但是人算不如天算，就在范例派出军队把天皇府邸里三层、外三层的围的似铁桶一般时，孝明天皇居然在众人眼皮底下突然吐血昏迷，仅支撑了一个时辰便暴死了。当时范例就在孝明身边，亲眼见到事发的整个过程，全然摸不着头脑，起初以为孝明当真是命薄，三十多岁便生了什么怪病，但果检验孝明尸体时却令他大吃一惊，孝明尸体全身布满红点，面色淤青，指甲发黑，耳鼻之中隐隐有鲜血渗出，分明是中剧毒的情形。范例深感有负皇恩，更觉此事蹊跷，当下封锁皇宫，仔细盘查皇宫仆妇职侍，范例知道天皇在日本百姓心中威望甚高，此时死于帝国军队严防的皇宫之内，若是查不出原因来，立时就会影响到帝国在日本的即定政策，因此封锁孝明死讯，甚至还请谭绍光、李世贤调动军队南下，做出进攻南方强藩的态势。如此折腾了半个月，终于搞清孝明死因。
原来这日晚饭后孝明突发情欲，便跑到后宫典待中山庆子的屋子里一番温存，哪知道典侍中山庆子有个同母弟弟中山忠光，此人追随倒幕派首领人物岩仓具视，痛恨孝明奉行亲华政策，乃至日本国内亲华势力日涨，眼见国将不国，中山忠光决心刺杀孝明，除去这个亲华的天皇，而且他也知道孝明死后，那中山庆子的儿子睦仁身为储君，一定会继任天皇之位，到时候自己以皇亲身份，便可以抚佐新君，慢慢的排除中国人势力，恢复邦家。但是中山忠光有心行刺，却始终找不到下手的机会，无奈之下听从岩仓具视的命令，兵行险招，暗中在中山庆子所用的胭脂水粉中调和剧毒，这胭脂水粉抹于皮肤之上当然不至令人中毒，但是孝明与中山庆子温存之时，口中自然会沾上一些，气血翻腾之际更加剧了毒物扩散，乃至晚间孝明到大厅与众人议事之时，终于毒发不治。真相大白后，任谁也没有想到事情会如此结局，按理中山庆子身为典侍，却毒杀天皇，虽然她自己并不知情，但到底脱不了干系，可是中山庆子又是储君睦仁的亲生母亲，哪有储君继位，他母亲却因为谋杀先帝而被处决的？范例颇感事情棘手，无奈之下只好派人紧急回朝请示。
王财也没有想到一件行刺事件却如此复杂，若将孝明死因公布天下，固然打击倒幕派势力，但是对自己也没有什么好处，可是若是将孝明死因揭过不提，那睦仁继位后，欺他年幼，只要好好调教，说不定比孝明还要听话也未可知，只是睦仁虽然年仅十五，但极为聪明，他身边的随从官员大多倾向倒幕尊王，万一睦仁上台后，铁了心和帝国对着干，那必要让朝廷花费大力气应对，再说小孩未必没有心机，中国历史上康熙不就是幼年继位的吗，他杀敖拜，平三藩，手腕也辣的紧，因此便存了绝后患之心。