“几星期以来，它一直鼓吹让基地建立五十周年庆成为公定假日，还要举行很不合宜的庆祝活动。”

“有什么不好？三个月内计时器会打开轮回屋，我认为第一次开门可是一件大事，不是吗？”

“不要有愚蠢的大游行。哈丁，轮回屋开门只和托管理事会有关。任何重要事项都会和民众说明。讨论到此为止，请向日报说清楚。”

“抱歉，皮忍，市宪章里保障一件小小事情，叫做出版自由。”

“也许，但理事会不管这个。我是极星上的皇家代表，哈丁，在这方面有充分授权。”

哈丁的表情突然变得像是临刑的刽子手，声色俱厉：“既然你是皇帝的代表，我还有一点小小消息要告诉你。”

“关于安纳克瑞昂？”皮忍紧绷双唇，甚觉恼怒。

“不错。安纳克瑞昂将派一位特使到这里来，在两星期内。”

“特使？到这儿？安纳克瑞昂？”皮忍担心了：“做什么？”

哈丁站起来，用力将椅子靠上：“你不妨猜猜看。”

然后大步离开，丝毫不留情面。

安塞姆·侯·罗吉克（“侯”字意味贵族血统）［原文为AnselmhautRodric－‘haut’itselfsignifyingnobleblood，haut并没有“侯爵”之意，只是音译而已。原译作“公”，个人认为用“侯”比较妥当。］——蒲乐麻州州长、安纳克瑞昂国王陛下特命全权大使，外带半打其他头衔——抵达航站，哈丁以国宾之礼相迎。

笑脸紧绷的州长略一欠身，俐落地拔枪出套，柄交哈丁；哈丁用一把特别借来的枪回以同等礼节。友谊善意由此奠立；即使哈丁注意到侯·罗吉克肩上的异样凸起，他也谨口慎言一声不吭。

他们站上地面车，市府官员职工绕集四周，缓慢而隆重地开向百科全书广场，一路接受热情群众的欢呼。

安塞姆州长接受欢呼，并以军人及贵族的矜持，冷漠答礼。

他对哈丁说：“你的星球就这一个城市？”

哈丁提高声调以盖过群众的呼喊：“我们是个年轻的世界，阁下。在我们星球短得可怜的历史当中，很少有达官贵人造访；因此民众分外热情。”

安塞姆听到“达官贵人”四字时，显然没意会出里头的嘲讽之意。

他沉思道：“五十年前建立的，嗯哼！这里还有很多未开发的土地。你们从没想过要划分领地？”