“什么事比谢尔顿的留言更要紧？我看没有吧。”法拉变得异乎既住的专断，哈丁小心地注视他。他到底用意何在？

“事实上，”法拉兴致勃勃：“你们好像全忘了，谢尔顿是当代最伟大的心理史学家，也是基地的创始人。假定他利用自己的学问为眼前的未来设定了一条可能途径，好像也蛮合理的。如果是真的——照我看是错不了，我再说一遍，他一定会安排某种方式来警告我们危险何在，或许还指出解决方法。百科全书是他的心头肉，你们都知道。”

犹疑迷惑的气氛占了上风。皮忍清了清喉咙：“呃，这样——我不晓得。心理史学是门伟大学问，不过——我确定目前我们这里没有心理史学家。看样子我们是在摸石子过河。”

法拉转向哈丁：“你不是跟阿路林学过心理史学？”

哈丁半出神地答道：“是的。不过没有完成学业。我不耐烦谈理论；想成为心理工程师，又缺少那份才干；所以做了次佳选择，也就是走入政界。实际上是同一回事。”

“那么，你对轮回屋有何看法？”

哈丁小心答道：“不知道。”

会议的余程中他一言不发，即使话题回到帝国首相身上。

事实上他根本没在听。他循着一条新思路追想，事情一件件归纳——不少琐屑的细节一一榫合。

心理史学是解谜之钥，这点他很确定。

他拼命回想曾经学过的心理史学理论——从中他证明了打一开始就想对了的结论。如谢尔顿这等伟大的心理史学家，能够充分解释人类的情感及应对，来广泛预测未来历史的发展。

这意味着什么？

多闻大人嗅着鼻烟。他有一头长而浓密的鬈发，看得出是加工过的；他不时用手抚摸两鬓蓬松的金色落腮胡子；他用辞考究，但发音老忘了卷舌。

这当儿，哈丁还来不及细数，和尊贵的首相大人握手的那一瞬间，产生的反感所为何来。噢，对了，还有：他喜欢边讲边用单手比划故作优雅的手势，以及好似纡尊降贵不耻下问的装模作样。

但无论如何，现在的问题是得先把他找到。半小时前他跟和皮忍一起消失不见了——恰似春梦了无痕，混球。

哈丁敢说，预备会议中他不在场，必定很合皮忍的意。

不过，有人看见皮忍在这一侧的这层楼，推开每扇门瞧瞧再简单不过。走到半路，他发了声：“啊！”踏进一个黑暗的房间。多闻大人浓密的发型映在银幕上，是绝对错不了的。

多闻大人抬头道：“啊，哈丁。你在找我们，对吧？”

他递出鼻烟盒——哈丁觉得装饰过度而手工甚差；不过他仍然面带亲切微笑，抓了一小撮并礼貌地表示谢绝。

皮忍眉头紧蹙，哈丁则报以全不在意的木然神情。

打破短暂沉默的唯一声响，是多闻大人合上烟盒的嗒嗒声。他把烟盒挪开并说：

“哈丁啊，你们的百科全书真是了不起的成就，可说是有史以来最宏伟的功业。”

“大多数人也这么想，大人。不过，这项成就到目前为止还有待努力。”